Fox e Jell'Hooa, dalla causa Jell' Hanly e dell'Home Tooke ec. ; or 

 dalle esterne^ come dalia rottura dell' IngViilterra e della Spagna ;, dal 

 contegno dell'Inghilterra colla Russia per rispetto alla Porta, dagli sforzi 

 eroici e dalle sciagure della Pollonia , V ultima delle quali , la scon- 

 fitta e la prigionia del Kosciusko, parve, com'egli dice, agli Inglesi ca- 

 lamità loro propria; dalla rivoluzion di Francia specialmente, applau- 

 ditissima a principio nell' Inghilterra , poi resa sospetta ( sicché il fe- 

 steggiarla costò al celebre Priestley il suo bel gabinetto e la sua casa 

 in Birmingham che gli fu arsa ) ; da tutte le conseguenze infine di si 

 gran rivoluzione , ch'ei segue passo passo, e della quale giudica spesso 

 come poi ne ha giudicato la storia. 



Nell'agitazione europea^ che fu pur una di tali conseguenze , 

 ei dovette indugiare il suo ritorno in Italia, a cui sempre inviava te- 

 neri voti. Questo ritorno , quando alfine gli fu concesso , sarebbe sta- 

 to per lui troppo lieto , se le persone più care , che già vi lasciò , 

 tutte vi fosser state da lui ritrovate. Fu lieto nondimeno oltre ogni 

 sua speranza, poiché vi trovò, più ormai non sperandolo, il suo Igna- 

 zio Molina (l'autore della Storia naturale e civile del Chili) già da lui 

 proposto al Crevenna come istitutore dei figlia e dal Crevenna tanto 

 desiderato , che nelle offerte del suo vivo desiderio obliò facilmente 

 i nuovi limiti delle sue facoltà. 



Qui il nostro Tommaso non tardò a circondarsi d'altri dotti amui, 

 che godevano della sua conversazione e profittavano della sua biblioteca, 

 ricca, quand' ei giunse, di 5ooo e più volumi, e ultimamente di più 

 d' 8000, sceltissimi tutti, e di gusto , dirò così, spenceriano. Fra essi 

 ei passava, studiando, le dodici e le quattordici ore di ciascun giorno. 

 Cominciava, mi si dice , ogni primo gennaio dal ^' V^Vl\L UitOé OiU. 

 Ma chi sa dire quante letture avea fatte o rinnovate prima di giugnere 

 ai trentun decembre? 



Della filosofia in particolare non so quanto egli ancora si dilettassp. 

 Ma di tutto ciò che si riferiva alla storia dell' umano intelletto egli 

 era pur sempre vaghissimo. Una nuova ricerca, una nuova scoperta , 

 qualunque si fosse, eccitava tutta la sua attenzione, destava in 

 lui la più viva curiosità. Poco innanzi al suo ritorno in Italia egli 

 annunziava in una sua lettera la prima delle tre spedizioni famose al 

 polo settentrionale ; e aggiugneva con quella ingenuità che gli era or- 

 dinaria e che fa credere a tutte le sue parole : altro non desidero che 

 di viver tanto da saperne 1 risultati. Una sola frase di questo genere 

 basta , parmi , per dipinger 1' uomo. 



Credesi comunemente eh' egli , da alquanti anni , si fosse In sin- 

 goiar maniera dedicato allo studio di quella che chiamasi controversia. 

 E la libreria del Crevenna, ricchissima di libri ad essa appartenenti, 

 come apparisce dal primo volume del suo catalogo , può avergliene 

 dato il primo impulso. Quindi forse le sue conferenze coi dottori di 

 varie comunioni , di che ci danno indizio anche le sue lettere. Io penso 



