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 di direzione nelle forze. Era guerra di partigiani e di avventurieri, 

 consistente per lo più nel prendere e riprender città , uiett'jr ta- 

 glie, far piigionieri per aver grossi riscatti. L'esercito frauces-, 

 sempre mal pagato per la scarsezza delle entrate regie e per la 

 dissipazione della corte, viveva a spese del paese rubando, gua- 

 sr.indo tutto e manomettendo i miseri contadini , i quali disu- 

 sati dall'armi non avean modo di liberarsi dalle innumerevoli 

 crudeltà e soverchierie dei soldati- Egual condotta presso a poco 

 teneva 1' esercito inglese. Tanta era in generale la rapacità dei 

 soldati che venivano chiamati dal popolo saccomanni. Uno scrit- 

 tore di quel tempo assicura die da Albeville a Laon, e da Laon 

 alle frontiere di Lamagna, le campagne erano assolutamente de- 

 serte di coloni e di prodotti. Frattanto questi picctdi fatti di 

 armo che rovinavano il paese , e crescevan sempre il disordine 

 dell'esercito, non avvicinavano per niente il fine della guerra. 

 Cotalchè i popoli, oltre ai patimenti presenti, doveano aver il tor- 

 mento dell' incertezza intorno all' avvenire , non sapendo a che 

 limite ridurre i timori . né a che appoggiar le speranze. 



I prigionieri di guerra, se nobili, venivan trattati con corte- 

 sia 3 peraltro a riacquistar la libertà pagavano taglie enormi , 

 che pei principi erano talvolta di centomila scudi , e tal' altra 

 anche di dugentomila- I plebei eran poi molto maltrattati nella 

 jtersona , e sovente uccisi. Né di rado accadeva che i pacitìci 

 borghesi o i contadini fossero presi dai soldati e sottoposti a taglie 

 di riscatto, sotto minaccia della vita, ed alcuna volta messi a morte 

 per impotenza di pagare. Questi eccessi degli avventurieri eran qua- 

 si legitt mati dall' uso e debolmente rimproverati dalla coscienza. 

 Intorno a che riferirò uno squarcio di una cronica francese di 

 quell'età, che panni dover riescir aggradevole ai lettori. Si parla 

 di La Hire uno dei più celebri condottieri di quel tempo. " Com- 

 ,, me il allait attaquer Montargis, La Hire trouve un chapelain 

 ,-, auquel il dit qu'il lui donnàt hàtivement labsolution , et le 

 „ chapelain lui dit qu'il confessàt ses pécliés. La Hire lui re- 

 „ pondit qu'il n'aurait pas loisir, car il falloit promptement frap- 

 „ per sur l'ennemi et qu'il avat fait ce que les gens de guerre 

 „ ont accoutumé faire. Sur quoi le chapelain lui bailla absolu- 

 ,, tion telle quelle, et lors La Hire fit sa priére à Dieu, en di- 

 „ sant en son gascon les mains juintes: Dieu je te prie que tu 

 „ fasse aujourdhui pour La Hire autant que tu voudroia que 

 „ La Hire tìt pour toi s'il etait Dieu et tu fusse» La Hire j et 

 ,, il cuidoit tics bien prier et dire „. 



Durò quasi sci anni qui.-sla maniera di guerre insignificanti 



