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fra i pisani , ed i genovesi ebbe i micidiali effetti d' una vera 

 battaglia. 



Dalle crociate in poi divenne Costantinopoli 1' emporio del- 

 le m^rcatanzie dell' oriente e dell' occidente. I genovesi vi 

 apportavano i pesci , le pelliccerie , e le granaglie delle rive 

 del Ponto Eusino ; la loro colonia di Gaffa tenne la reputa- 

 zione di somministrare il miglior fermento di quelle spiaggie , 

 che davano anche le bifide di Azilo , e di Moncastro , men- 

 tre la Romania provvedea l'eccellente grano di Rodesto. I 

 villi dell' Italia si vemlevano in concorrenza con quei della Ro- 

 mania , delle isole di Cipro , e di Candia. Gli aromati , le dro- 

 ghe medicinali , il cotone , l' indaco , lo zucchero , arrivavano 

 dall' Asia minore , da Trebisonda , e dall' Egitto ; e gran parte 

 di queste merci passava pel Danubio nell' Ungheria , e nella 

 Germania , e pel Boristene ed il Dniester nella Russia, e nella 

 Po'onia. Gli ungheresi davano in cambio di quelle derrate lavori 

 di legno . e di ferro , arme bianche, selle, ed altri arnesi caval- 

 lereschi , ec. Dalla parte del mare , i franchi arrecavano a Co- 

 stantinopoli i panni di Francia , delle Fiandre , rli Firenze , gli 

 scarlatti ed i velluti di Genova , i drappi bianchi di Narbona , 

 le coperte di Provins , e le bancale di Bagnoles. I russi minda- 

 vano le loro pelliccierie , e dalla Romania si traeva molta quan- 

 tità di allume. 



Ma se il gran movimento commarciale della città dominante 

 vi attr èva immenso numero di stranieri, le altre piazze mer- 

 • antili dell'impero adunavan pure nei loro mercati, e nelle loro 

 fiere, innumerevoli negozianti italiani , francesi, spagnuoli , ed 

 arabi dell'Egitto, e della Siria. Quella di San Demetrio a Saio- 

 nicchi, era forse la più opulenta , e gli italiani vi teneano fat- 

 torie, e fondaci permanenti. Nella Natòlia vi erano le piazze di 

 Brussa , e Foggia , e sulle rive asiatiche del Ponto Eusino do- 

 minava Trebisonda , fino da' tempi antichissimi celebre pel suo 

 commercio col mare Caspio, e che nel tempo delle crociate era di- 

 venuta sede d'uno stato indipendente di molta importanza. I ge- 

 novesi, ed i veneziani vi possedeano fattorie ed estesi privilegii, 

 col mezzo dei quali vi facevano un traffico attivissimo. I primi 

 vi recavano dn Costantinopoli i panni francesi , fiamminghi, ed 

 italiani , le tele di Francia , gli olii d' Italia , le chincaglierie 

 di Gi^rmania , ed i frutti secchi della Spagna. A Trebisonda poi 

 si tessevano eccellenti stoffe di cotone , e di seta ; ed i fond >ci 

 della città offt.'rivano tessuti d' oro venuti da Baldacca , e dal 

 Cairo , perle e gemme dell' India e della Persia, drappi di seta 



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