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e di cotone , opera degli indostani , e dei cinesi , panni scarlatti 

 di Firenze , canape , e miele della Mingrelia , ec. ec. Poco esperti 

 nella navigazione, gli abitanti abbandonavano ai genovesi la cura 

 di provvederli di grano , ed altri commestibili della Crimea. Alle 

 annuali fiere poi di Trebisonda si vedeano accorrere franchi , 

 musulmani , greci , armeni , ed altri mercatanti dell' Europa , 

 dell' Asia , e fino dell'Afifrica , dappoiché un ampia strada , at- 

 traversando la giogaia dei monti , che separavano quell' impero 

 dall' Armenia, menava ad Erzerum, e di là fino a Tauris nella 

 Persia , ove risiedeva nel secolo decimoquarto il khan dei tatari 

 che aveano invaso tutta 1' Asia occidentale. Per quella strada 

 passavano nella Persia tutte le mercatanzie depositate a Trebi- 

 sonda, e quelle del mare Caspio , e dell' interno della Persia, si 

 portavano per la medesima via in quel porto , a fin di essere 

 quivi imbarcate sul Ponte Eusino. Buona parte però delle spe- 

 dizioni si versava quindi per Erzerum , dove i genovesi aveano 

 una fattoria , nel Diarbekir , e lungo le sponde dell'Eufrate. Da 

 Cerasonta , seconda città dell' imperio di Trebisonda , menava 

 un' altra strada, per Tocat , ad altre piazze mediterranee della 

 Natòlia. Ma l'antica Sinope, pure per alcun tempo posseduta 

 dai genovesi , e famosa come luogo di conserva delle sete , ov- 

 vero peli setosi di Angora , era già da molti anni caduta in po- 

 tere dei musulmani , che ne fecero un nido di corsali , e di 

 pirati. 



L'Armenia fu in ogni tempo, ma più spezialmente nel- 

 l'epoca delle crociate, un paese essenzialmente mercantile. Al- 

 lora, come in oggi, i suoi mercatanti trovavansi sparsi in tutte le 

 piazze di commercio dell' India , della Persia , della Siria , e di 

 altri paesi. Coltiv.ivasi poi nelle loro campagne il cotone , e si 

 fabbricavano nelle tit^^ i più bei cambellotti, che si spedivano 

 spezialmente in Europa. Passava inoltre peli' Armenia la grande 

 strada, che da Tauris menava al porto di Ajazzo, o Lajazzo , 

 l'antica Issus , da Marco Polo detta Gal za , o Giada, dove ap- 

 prodavano mercatanti di ogni paese, e segnatamente di Genova 

 e di Venezia. Infatti trovavano essi colà depositi ricchissimi di 

 tutte le dovizie dell'oriente, soprattutto delle spezierio e dei 

 profumi j e gli europei vi disbarcavano le mercanzie che voleano 

 spedire per Tauris, e per le quali pagavano imposizioni gravis- 

 sime agli armeni. Inguisachè Tauris appunto divenne poco 

 stante , da quella parte , il vero centro della mercatura asiatica, 

 dove le merci apportate dai cristiani pagavano il dazio del dieci 

 per cento sul valore , mentre i musulmani ne pagavano sola- 



