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mente la metà. Altoluogo, e Sis , due altri emporil minori , si- 

 tuati a poca distanza dal mare , erano similmente frequentati 

 dai franchi , e spezialmente da francesi , e da italiani. Ma g'i 

 armeni erano a buon conto quelli che facevano il più importante 

 commercio coli' Asia centrale, ed anche coH' India, e colla Cina- 

 E non ostante che nel 1875 la loro patria losse stata conquistata 

 dal solHano d'Egitto, cotesta rivoluzione rero pochissimo danno 

 al commercio dell'Armenia coli' Europa , che continuò ancora 

 vivissimo infino alla scoperta del capo di Buona Speranza. 



Nelle cose umane fu sempre il bene o disnaturato, o con- 

 taminato dal male. Già dissimo , che nell' Egitto si faceva mer- 

 cimonio della spezie umana : ma fu prinripulmente sulle coste 

 della Circassia che quell'infame, e nefando traffico ebbe la sua 

 vera sede, e che mercanti cristiani andavano a comperare fan- 

 ciulli per rivenderli nell' Egitto ; traffico per altro anatemizzaro 

 dalla religione, e che alfine facevasi soltanto in segreto. Derbent, 

 sul mare Caspio , n' era il principale emporio. 



Ma fra tutte le piazze mercantili di coteste regioni quella 

 di Tana , situata presso le foci del Don , sul mare detto in oggi 

 di Azof , e nel medio evo delle Zabacche , divenne appoco ap- 

 poco una delle più importanti. Già i greci antichi vi aveano 

 barattato i loro vini , i loro tessuti , e le loro vestimenta coUe 

 pelliccerie , gli schiavi , e le vettovaglie degli sciti , e dei sar- 

 mati , ed ora i genovesi ed i veneziani vi faceano affari gran- 

 dissimi coi tatari in cereali, pelliccerie, sete , ec. Recavano 

 essi agli indigeni vini , olio, ferro, e zafferano ; mentre dall'Asia 

 centrale arrivavano le derrate della Persia , della T.itaria, del 

 Tubet , dell' India , della Serica , e della Cina , per via del mare 

 Caspio , e delle carovane di Astracano. D'altronde il Don mettea 

 la Tana in comunicazione colle provincie interne della Russia , 

 e r Edil , o sia il Volga , col Chiptsciac o Captsciac, e coi paesi 

 dei bulgari , degli uniguri , e dei baschiri. Era però naturale 

 cosa, che anche questo commercio facesse nascere gelosia , con- 

 tese, e battaglie fra i due popoli italiani, che vi trafficavano prin- 

 cipalmente. I genovesi però la vinsero a lungo andare, e per 

 mantenersi in sicuro, e quieto possesso della loro conquista, 

 fondarono , all' ingresso del mare delle Zabacche , e nella Cri- 

 mea nominata in quei tempi Gazarla , cioè paese dei Cazari , 

 tribù di turchi , la colonia di Gaffa , che divenne poco stante 

 il principale loro mercato nel Ponto Eusino , ch'essi chiamavano 

 mare Maggiore, Tenevano inoltre nella Crimea , accanto ai ve- 

 neziani , le fattorie di Soldadia o Soldaia (Sudac) , di Solcati 



