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quella repubblica si fece assegnare un quarto e mezzo di tutto 

 l'Impero, ed ebbe intìno d'allora il possesso immediato delle 

 città di Eraclea , Andrinopoli , Gallipoli , Patrasso , Modone , 

 Durizzo . e delle isole di Andro , Nasso , e Zante. 



Ravenna era stata nei primi secoli dell'era cristiana il mar- 

 cato centrale, in Italia, delle derrate e ricchezze dell'oriente, ed 

 avea sempre mantenuta una marina molto rispettabile ; ma ella 

 dovette cedere ben tosto all' ascendente di Venezia , che dopo 

 le spedizioni e le guerre di Terra Santa diventò 1' emporio uni- 

 versale delle mercanzie dell'oriente, e dell'occidente, siccome 

 diventò in poco tempo una delle più industriose città dei mondo 

 in l'atto di manifatture , e la prima potenza marittima della cri- 

 stianità. Altri p poli europei er.ino discesi armata mano sulle 

 coste della Sirla ; i veneziani vi arrecarono mercanzie , e vi sta- 

 bilirono fattorie. Ritornando a casa loro , caricavano i loro va- 

 scelli di merci che sapevano essere gradite , e ricercate nei paesi 

 occidentali. Inguisachè , laddove per gli altri popoli nelle spedi- 

 zioni d' oltremare quasi tutto era perdita , pei veiiezi mi soli 

 tutto ridondava in utile. Egli è ben vero , che i genovesi perven- 

 nero a soppiantarli a Costantinopoli , e nel Ponto Eusino ; ma 

 la repubblica veneta possedè ancora qu isi tutto il commercio 

 delle coste della Romania, una parte della Grecia era suo feudo, 

 Candia, e Negroponte le appartenevano, ed ella divideva sempre 

 coi genovesi il traffico del mar Maggiore. I bulgari , gli unghe- 

 resi, ed altri popoli del continente erano i suoi alleati. Oltre di 

 che dominava sulle foci di tutti i fiumi che sboccano nell'Adria- 

 tico ; l'Istria , la Dalmazia, il Vicentino, il Padovano eranle sudditi 

 con due millioni di abitanti ; tenea consolati quasi indipendenti 

 nei porti dell'Armenia , della Siria , dell' isola di Cipro , della 

 Crimea, dell'Egitto , e degli stati barbareschi. Colla Sicilia ,gli 

 stati romani , la Spagna, e la Francia mantenea trattati e rela - 

 zioni commeiciali , e di già i suoi vascelli frequentavano i porti 

 dell'oceano atlantico, delle Fiandre, dell'Inghilterra, e fin 

 quelli della Norvegia , e dell' Islanda. Sul continente mandava 

 le sue mercatanzie pel Tirolo , e per la Carniola in Germania , 

 in Ungheria , in Polonia , alle città anseatiche , ed in Russia , 

 ove i suoi mercanti correano fino alle rive dell' oceano glaciale. 

 Senzachè può dirsi a viso aperto , che durante i secoli quarto , 

 e quinto dopo il mille , la marina militare di Venezia tenea l'im- 

 perio del mediterraneo , e spezialmente del mare di levante. A 

 quale proposito bisogna leggi-re la bellissima descrizione di quel'a 

 marina fatta dal celebre Pietro Martire d' Anghiera , scrittore 



