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scelta carne ogni dì «lell'anno. Erano essi nell' eguale condizione 

 quando il commercio dell'Inghilterra non era né cosi florido^ né così 

 f steso ? Gli anziani del paese , le memorie , le case superstiti , molti 

 testiroonj irrefragabili vi sono ^ che case, letti, mobili, vestito, nu- 

 trimento , tutto era di gran lunga inferiore. La ragione di questa dif- 

 ferenza è evidente. Quando il commercio è in uno stato progressivo , 

 la dimanda di merci sempre maggiore è favorevole agli operai; essi 

 possono sostenere la loro man d' opera. Egli è oramai una verità di- 

 mostrata che lo stipendio degli operaj non è solo in ragion del prezzo 

 della sussistenza , ma anche del rapporto tra la domanda e l' offerta 

 del lavoro. Oltre di ciò , la division del lavoro e le macchine avendo 

 abbassato il prezzo di molti oggetti consumati un tempo soltanto dalle 

 classi agiate , questi divengono di un consumo generale. Il vestiario 

 attuale di un operaio , sebbene migliore di quello che usava di porta- 

 re 60 anni fa , forse non costa in oggi altrettanto. 



È però vero che già a quest' ora 1' introduzione delle macchine a 

 vapore ha tolto ad alcune classi d' operai il vantaggio nella concor- 

 renza , e gli ha ridotti allo scarso necessario di molti anni addietro. 

 Queste macchine, facendo il lavoro di più milioni d'operai , sono al- 

 trettanti giganti rivali degli uomini. Infatti mentre le altre classi di 

 artigiani , come fabbri , falegnami , tintori , vetraj , ec. ec. guadagna- 

 no dai trenta e sino ai sessanta e più scellini la settimana, i filatori 

 e tessitori , lavorando la ore al giorno , appena possono guadagnarne 

 dai i5 ai 18 nei tempi di commercio attivo. Essi non sono solamente 

 inferiori nel fisico agli altri operai , ma sono esseri infelici. In un'a- 

 dunanza tenuta nel gennajo del iSaS in Manchester dai filatori di co- 

 tone onde deliberare sui mezzi di raddolcire la loro sorte , uno di 

 loro si alzò a dire che nei primi tempi dei filatoj di cotone , i lavo- 

 ranti godevano di un maggior agio e d'una maggior libertà, ma che 

 in questi ultimi quindici anni i padroni per 1' introduzione delle mac- 

 chine a vapore avevano ammassate ricchezze , accresciuti i loro agi , 

 mentre i lavoranti gra<latamente erano discesi nella ruota de' viventi, 

 il loro salario diminuito, il lavoro accresciuto. Poscia, dopo avere de- 

 scritta la sciagurata vita che menano in una calda soffocante atmosfe- 

 ra , e le varie malattie a cui sono soggetti , esclamò : " Guardate in- 

 torno e mirate questo squallidi volti, e questi scheletri di corpo. Guar- 

 date me stesso che ho appena venticinque anni, e sono già più vec- 

 chio di questi che mi sta qui a lato , il quale è un marinajo di ciu- 

 quant'anni. Vedete a che trista condizione siamo condannati. Dall'età 

 di sei anni la maggior parte di noi è sepolta nel polverio dql cotone 

 in una soffocante malsana atmosfera; sofferenti per gli estremi del 

 caldo e del freddo, privati del sonno per le addolorate nostre mem- 

 bra, oppresse da estrema fatica ; ed a 33 anni di età noi tocchiamo già 

 una misera vecchiaja. 1 nostri figli appena possono crescere, e la no- 

 stra indipendenza sostenuta da un'onesta industria si riduce in alcuni 



