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 copia e trascrizione di quello che 1' autore medesimo aveva già 

 fatto nel 14^0 , voltata , come si vede , a ritroso nella sua lon- 

 gitudine dal nord al sud , e nella sua latitudine dalla diritta 

 alla sinistra; per farsene una idea distinta , bisogna, dopo d'aver 

 capovolta la stampa , riguardarla al rovescio per mezzo d' un 

 lume, ovveio , voltata sossopra come sarà, collocarla dinanzi ad 

 uno specchio per capirla , e cavarne costrutto. Non si può spie- 

 gare una siffatta bizzarria , se non se per quelle gare , e gelo- 

 sie delle potenze europee , le une inverso le altre , praticate 

 a quei tempi di furore per le nuove scoperte d' isole , coste o 

 provincia che supponevaiisi essere terre promesse, piene di dia- 

 manti , ed altre pietre preziose, di aromati , spezierie , e tesori, 

 di miniere inesauribili d' oro , d'argento , e d' altri preziosi me- 

 talli. Le quali scoperte , col divenire la proprietà del primo 

 occupante, promettevano alla nazione, che le faceva, una supe- 

 riorità di vant iggi per la navigazione , e per un commercio ma- 

 rittimo esclusivo. 



Quindi è probabile , che facea d' uopo non solo di tenere 

 celate le tracci'^ di cosiffatti viaggi e scoprimenti, e d'imposses- 

 sarsene alla barba dei rivali ; ma bisognava ancora disviare e 

 indurre in abbaglio i competitori, vendendo loro lucciole per lan- 

 terne. Laoti'le i diplomatici di quel tempo adoperavano, per fare 

 di quelle scoperte, tanti segreti di stato, e sfiguravano le mappe 

 geografiche con farvi inserire e delincare false strade , posizioni, 

 e direzioni , e con pubblicare eziandio relazioni o fìnte o piene 

 di frode. 



Investigazioni posteriori di molti dotti scrittori , nei secoli 

 susseguenti, somministrano particolarità molto curiose intorno sif- 

 fatte furberie , con aneddoti singolarissimi della gelosia spaglinola 

 ronrro gli olande.-i, e degli scherzi, che si facevano scambievol- 

 mt^nte i popoli addati aila mercatura marittima. 



Tutto ciò che s' adoperò per attraversare le imprese degli 

 Zeni , dei Poli , del Pigafetta , e di Lorenzo Ferrer di ìMaldonado, 

 ihe pretese avere scoperto il passaggio dfllo stretto di Anian , 

 è noto a chiunque si occupa di simiglianti indagini. Ma è ben 

 noto altresì, che Filippo secondo per gelosia contro i progressi 

 delle nazioni boreali , fece abbruciare e distruggere le mappe , 

 «; le preziose descrizioni di paesi fatte da uno dei suoi sudditi , 

 avventuroso navigatore. Del che ne ha conservato notizia il ce- 

 lebre P. Coronelli nella sua geografia della repubblica di 'Vene- 

 zia. E poco mancò più d' una fiata che lo stesso Cristoforo Co- 

 lombo non restasse vittima di qutJSte gherminelle dell'egoismo, e 



