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 (leirinvidia. Su di che vuoisi qui notare, che quel Grande ebl)i^ 

 nelle mani le carte di Fra Mauro , come chiaramente ce lo di- 

 mostra Don Placido Zurla, 



Ma che dicci* Tre secoli dopo Fra Mauro ed il Colombo , i 

 nostri Gmelin e Pallas hanno eglino potuto pubblicare per in- 

 tero le relazioni delle loro scoperte? Mai nò. Temevano di met- 

 tere a repentaglio la loro libertà , e la stessa loro vita , del che 

 convengono francamente nei loro scritti , se , ritornati «lai loro 

 perigliosi viaggi , si fossero arrischiati a pubblicare e far cono- 

 scere quanto sapevano rispetto a certe comunicazioni e certi 

 passaggi al settentrione dell' Asia. Ed ancora in questi nostri dì 

 presenti , non saremmo niente sorpresi di vedere, che um 

 certa gelosia continuasse tuttavia a niscondere al pubblico in- 

 civilito r estremità del mondo bagnata dall'Oceano glaciale artico. 



Dietio tutto questo si può a viso aperto inferire, che il dotto 

 Fra Mauro , salariato com' era dall' Infante Don Enrico e dal Re 

 Alfonso di Portogcdlo , il primo dei quali venne più volte a 

 Venezia per abboccarsi col confidente geografo , sull' oggetto 

 delle carte che andava delineando per conto di quei principi , 

 sia stato complice nelle loro specolazioni di conoscere , e di oc- 

 cupare esclusivamente il nuovo mondo , e che siasi a tale fog- 

 gia reso instrumento a quelle scientifiche imposture. Questo so - 

 spetto nacque almeno in me dall' apparenza medesima della con- 

 figurazione snigolare , che Fra Mauro ha dato al suo planisfero. 



Ma io mi arrischierò di più a dire , eh' erano cotesto pra • 

 tiche storte prepirate da lungo tempo anticipiitamente, per pro- 

 cacciare ai portoghesi la scoperta del capo di Buona Speranza, 

 e la cognizione della nuova strada per recarsi al golfo arabico. 

 Albuquerque vi arrivò , come ognun sa , e pigliando posses- 

 so di quelle acque recò un danno irreparabile ai veneziani , 

 ai fiorentini , ai genovesi, ed ai castigliani. "Venezia ne soffrì più 

 di tutti , (^d era pure dentro le sue mura , ed in uno dei suoi 

 monasteri , che fu ordita la trama che avviluppò e disfece la 

 sua mercantile preponderanza. Io mi astengo dal fare in questo 

 luogo altri comenti ed altre chiose sopra l'epoca ed il motivo 

 del Mappamondo in subbietto. 



Dirò adunque solamente, che, per quinto il mio soggiorno 

 in Venezia mi ha permessso , mi sono data la briga di studiare 

 e di esaminare attentamente il disegno originale di Fra Mauro , 

 e, colla stampa in mano, di collazionarlo colla copia pubblicata 

 da Don Zurla , e di aggiugnervi alcune mie annotazioni , come 



