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cano sommariamente le cose occorse a'tempi d'Alessandro sesto, 

 di Pio terzo, di Giulio secondo, di Leon decimo, d'Adriano 

 sesto , di Clemente settimo e un po' più innanzi, cioè dal i494' 

 circa , al i547; ne' cinque seguenti si narrano largamente le av- 

 venute o almen parte delle avvenute a' tempi di Paolo terzo , 

 di Giulio terzo , di Marcello secondo , di Paolo quarto , di Pio 

 quarto, dal i547 , circa, al x562. I primi due , per vero dire, 

 non sono così un sommario storico, che pur non sieno talvolta 

 un supplemento alle storie che da altri già si erano scritte. I 

 seguenti , in cui abbiamo la storia , che l' autore , per ubbidir , 

 coni' ei dice , a chi potea comandargli , si propose particolar- 

 mente di scrivere , lo sono anche a varie che si scrissero 

 dappoi- 



Un autore , che si propose di scrivere per ubbidire a chi 

 potea comandargli, fa naturalmente dubitare se scrivesse o potesse 

 scrivere con quella libertà che gli era necessaria per servire al 

 vero. Da chi gli fosse comandato di scrivere noi so ; ma guar- 

 dando al luogo ove scrisse , alla principale delle sue aderenz 5 

 nel paese a cui quel luogo appartiene ec. , debbo credere che 

 gli fosse comandato da chi per sua bocca il comandò pure al 

 Varchi suo amico. Ora se non fu impossibile al Varchi scrivere 

 con libertà, perchè lo sarà stato al nostro autore ? Era nell'animo 

 e neir ingegno del Varchi molta elevatezza e molta dignità. 

 Avea r autor nostro dalla natura molta franchezza , e dalla for- 

 tuna ciò che pur giova ad accrescerla. Finché durarono in lui 

 le speranze dell'ambizione, queste avrebber forse potuto ren- 

 derlo meno franco. Ma ciò , che avrebber forse potuto le speranze 

 dell' ambizione , noi potean certo i timori della servilità. Un ti- 

 more per avventura la assalse , che , scrivendo liberamente , la 

 sua storia non fosse pubblicata che tardi, come avvenne appunto 

 a quella del Varchi, o noi fosse a prima giunta che mutila, co- 

 m'ei si lagna che avvenisse a quella del Guicciardini. Se questo 

 timore noi distoglieva affatto dallo scrivere , ei dovea pur dire, 

 come disse a se stesso , " sforzerorami di narrare il vero , se- 

 guane poi quello che vuole „. 



Ma a narrare il vero convien non pure esser sciolto da'le 

 passioni onde il narrarlo è impedito , ma molto più da quelle 

 ond' è impedito il vederlo. Ora 1' autor nostro , grandemente of- 

 feso da alcuni, grandemente accarezzato da altri, agitato da 

 varie cause d'odio e d'amore, potè egli e dall'uno e dall'altri) 

 tenersi sciolto abbastanza ? — Al tempo di quelle sue ambizioni, 

 ch'io diceva, negli anni in cui le cause dell'amore e dell'odio 



