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appiccica un bel verso òi Virgilio raccomodato alla sua maniera , e sen- 

 tenzia una sentenza non molto vescovile : Numina laeva obstant, preci- 

 busqiie vocatus Apollo. Poi , per rischiarare ancor meglio le idee, ci 

 consiglia per divenire buon poeta a studiar Cicerone. 



Anche questa differenza tra la poesia e la prosa è disputa lunga, 

 che due buoni versi o due buoni periodi sciolgono a maraviglia, ma i pre- 

 cettisti non fanno che sovranamente imbrogliarla. Vedete quanta faccenda 

 ha dato ai comentatori d'Aristotile quel Aò/O: ipiAo,' : e poi ditemi che 

 cosa sia l'arte poetica nelle mani de'precettisti. -— Ascoltate l'Enciclope- 

 dia : essa v'insegna che quelli della poesia e della prosa essendo due lin- 

 guaggi affini, si prestano a vicenda talvolta e la materia e la forma. Non 

 nella finzione (dice l'enciclopedia , e lo dimostra), non nella versiticazio- 

 ne , non nell'entusiasmo consiste la poesia: v'è di tutto questo or più or 

 meno, ma tutto questo non .basta. Che cosa dunque è poesia? è imita- 

 zione della bella natura rappresentata in discorso metrico.— Alla defini- 

 zione dell'enciclopedia si risponde che la natura dal poeta rappresentata 

 non è sempre bella ; che se per bello s'intende anco il brutto, allora l'epi- 

 teto bella aggiunto a natura diventa inutile ; che non ogni poesia è 

 propriamente rappresentazione della natura , e simili cose. 



Sentiamo piuttosto il nostro Metastasio. " Tutto ciò che può 

 „ spiegarsi in parole sottoposte alla legge de'metri , tutto è materia del 

 ,, poeta. ,, (Comm. ad Ar.) Bella sentenza , ma che non definisce la poe- 

 sia; perchè ad esser poeta non basta obbedire alla legge de'metri. Al- 

 trove ( Not. ad Or.) egli c'insegna che il senso dell'armonia , la potenza 

 d'investirsi degli affetti, d'immaginare gli oggetti vivamente^ di ravvi- 

 cinarne le relazioni lontane , l'estro moderato dalla ragione , son qua- 

 lità formanti il poeta: ma queste enumerazioni non definiscono ancora 

 l'essenza dell'arte. 



Sentiamo da ultimo il Muratori ( P. Poe». ). Oggetto della 

 poesia è il mondo celeste, l'umano, il materiale; suo uffizio il 

 rappresentare o il dipingere , a differenza dell' oratoria che tende a 

 persuadere ; suo oggetto il vero o nuovo o maraviglioso o comecchessia 

 dilettevole. La definizione è un po' larga , non è irreprensibile , ma 

 a me pare un po' più filosofica dell' altre tutte. 



Checché ne sia, questo saggio che noi potremmo prolungare a 

 piacere senza uscire dalla definizione dell'arte, ci dimostra che da uo- 

 mini sommi essa non fu ben definita; che l'esperienza e l'esempio 

 valgono meglio di tutti i libri de' precettisti a far conoscere la diffe- 

 renza della poesia dalla prosa; che un limite Immobile e certo è im- 

 possibile stabilire tra il linguaggio dell' una e quello dell' altra, poiché 

 qualche inciso d'Erodoto è assai più epico di qualche verso d'Omero; 

 che tutte le definizioni e i precetti del mondo a nulla varranno se non 

 se ad inceppare e impiccolire le menti quando non si considerino come 

 semplici osservazioni e consigli soggetti ad eccezioni infinite ; che in 

 tanto (fra 1' altre differenze) la cosi detta estetica è meno pericolosa 

 delle tante poetiche, in quanto ci presenta le sue idee a modo di dis- 



