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d(^l rispotto de' saggi. Un fatto , per minuto die appaia, è legato con al- 

 tri fatti innumerahili e rilevanti : è il dato d'un problema la cui fecon- 

 dità dipende dall'accorgimento di chi sa, hen calcolando , applicarlo. 

 Ma il difetto generale degli uomini si è di dispregiare tutti gli elementi 

 e i principii ; come se colpa dei principi! e non di chi li considera sia 

 l'essere impercettibili ed aridi. Confermerò con un esempio la cosa , e 

 lo torrò dal pregevole lavoro del eh. bibliotecario ferrarese. 



Dalle sue ricerche risulta che negli ultimi trent' anni del secolo 

 decimo quinto poco meno di cento edizioni furon date da nove stampa- 

 tori diversi, in Ferrara. E da questo fatto io deduco subito che Ferrara 

 nel secolo decimoquinto ebbe più stampatori e stampatori più occupati 

 che non nel secolo decimonono. La conseguenza è semplicissima; ma 

 risveglia tanti pensieri , e tanto complicati! 



Di cotesti nove stampatori, altri pubblicò oltre a trent'opere, altri 

 vensei, altri undici; e chi tre, e chi due ; e due financo una sola. Ora io 

 domando: queste stamperie, che non diedero se non uno o pochi volumi, 

 come mai si sostennero? Fu disinteresse degli artefici? Fu protezione 

 de'ricchi ? Fu , come ai giorni nostri si spesso, un'animosa speculazione 

 fallita? E se, indagando meglio , sì osservasse che 1' ultimo caso è il 

 più raro ? Questa conclusione non avrebbe ai>ch'essa le sue con- 



seguenze 



Dei cento libri in Ferrara stampati nello spazio di trent'annl , cinque 

 ne ha 11 1471 , cinque il 1472, dieci il i477^ il '^7^ nessuno ; il i497 "^ 

 ha tre, due di meno del prim'anno che fu portata in Ferrara la stampa. 

 Anche queste vicende non son casuali. 



Dei detti libri, quelli che riguardano la storia son cinque; la mitolo- 

 gia, due; l'oratoria, sei ; undici la poesia, la grammatica due, due 1' edu- 

 cazione , tre la morale , quattordici la religione , due la metafisica , se- 

 dici la giurisprudenza , sedici la medicina , la fisica due , otto l'astrono- 

 mia, uno la storia naturale , uno i malefizi, e tre di quelli che son chia- 

 mati argomenti di circostanza.il maggior numero dunque riguardala giu- 

 risprudenza e la medicina ; vien poi la religione^ poi la poesia, poi 

 r astronomia : la grammatica è delle meno. Se noi osservassimo la pro- 

 porzione che oggidì corre tra le varie specie di libri pubblicati , trove- 

 remmo che i libri di circostanza sono in ragione molto più forte; e cosi 

 le poesie , e i trattati appartenenti alla lingua. 



Considerata in altro aspetto la proporzione dell'edizioni ferraresi , 

 troviamo sempre che i libri scientifici superano di molto i meramente 

 letterari ; che i libri di scienze fisiche son quasi il terzo della somma 

 totale: troviamo che de' trattati originali ve n'ha quarantotto ; di com- 

 mentari di vario genere, sedici; di traduzioni, cinque ; di vecchi autori, 

 quindici: e troviamo che di cinque opere si fece ristampa/ una di medi- 

 cina, una di giurisprudenza, una grammaticale , una sacra. Ed è cosa 

 degnissima di osservazione che nel secolo decimoquinto foss^^ro in Fer- 

 rara più le opere originali che i commenti, più i commenti che le ristam- 



