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servarsi, clte una costante esplosione di nere sostanze, le quali occu- 

 pavano il diametro di tutta la voragine. Si lanciavano esse in aria con 

 estrema violenza, fino all'altezza di 600 piedi , e spessissimo ripetuti 

 tutti quei getti formavano in continuazione alla cima una nera ed 

 assai larga colonna. Conti nuatnmente nella forma di ast« , o di spiclie 

 o di saette le pietre e le ceneri più grosse si distaccavano da questa 

 sempre rinnovata colonna; esse si ripiegavano nell'aria per ricadere 

 sopra le falde del cratere, o per buttarsi nelle acque vicine. 



Mi scuserà V. E. die le deboli mie forze non bastino a dipingere 

 d' una maniera alquanto degna ed esatta questo graziosissimo e non 

 mai finora osservato spettacolo. Io non saprei con che altra bellezza 

 jiaragonarlo, se non colla famosa girandola del castello di Sant'Angelo ; 

 ma di dimensioni assai più grandiose e di durata continua per almeno 

 otto minuti senza interruzione. Noi ci vedemmo trasportati fuor di 

 noi stessi per la bellezza di uno sjaettacolo tanto straordinario, le nere 

 ceneri piegarsi alla cima della loro colonna e sempre quasi istanta- 

 neamente svilupparsi dalle loro estremità grossi massi di bianchissimi 

 vapori , sospesi sopra la nera sua base. La maggior quantità di esse 

 fu pel vento verso levante trasportata, e formava una grossa nuvola , 

 ma pure, tutto all'intorno dell'isola, esse si precipita van in mare ri - 

 scaldate , e facevano uscire dalla superficie delle acque una immensa 

 quantità di vapori, mentre questa stessa superficie per ogni dove gor- 

 gogliava e spumava per lo spruzzo continuo dei getti più lontani delle 

 pietre delle quali alcune non molto in distanza dal nostro legno cadeva- 

 no. Questo gigantesco fenomeno era accompagnato, contro la prima nostra 

 supposizione , da pochissimo rumore. Non si udirono esplosioni o fragori 

 f)rti nell'interno del cratere, e nell'aria solamente s'intesero alcuni 

 IVacassi, prodotti per l'urto violento delle pietre lanciate l'una contro 

 l'altra: dominava solo un leggiero strepito, rassomigliante a quello 

 della grandine , cagionato per la densissima cascata delle ceneri. Ma 

 di tanto in tanto noi osservammo nell' interno della colonna nera 

 comparire grandi lampi e lanciarsi per tutta la sua dimensione , colla 

 solita figura di zig-zag in ogni direzione possibile. Essi non furono 

 mai veduti uscire dal cratere medesimo, e sempre udimmo ad ognuno 

 di essi seguir forti colpi di tuono come di vicinissimo temporale. Era 

 questo pure il solo fenomeno luminoso che abbiamo potuto osservare, 

 come appartenente alle eruzioni di quest' isola , e neppure nella not- 

 te , mentre eravamo ancora sempre vicini , potemmo scoprire alcun 

 vestigio di quel chiarore rosseggiante , che abbiamo tante volte osser- 

 vato alla cima del Vesuvio o dell'Etna. Mentre abbondavano nella 

 stessa notte le uscite dei lampi , si facevano sentire fortissimamente i 

 rimbombi de' tuoni immediatamente seguenti e continui, quasi senza 

 interruzione, per lo spazio eziandio di più d'uu'ora. 



Assai soddisfatti della nostra buona fortuna e del docile e corag- 

 gioso portamento de' nostri marinari , noi ci allontanammo dalla nuova 



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