Fino dall' anno i^^^lo il governo dellii fiorentina repuhbli. a 

 non fece più, per suo proprio conto, le spedizioni d' oltremare , 

 ma le abbandonò a privati specolatorl , che pocostante fecero di 

 Firenze la sede del lusso , delle belle arti , e del buon gusto , 

 a m ilgrado di tutte le prammatiche , e le cibane della repub- 

 blira. Nella compra di Livorno avea questa però dovuto soscriviira 

 ad nna condizione pregiuiiizievole assai alla sua marina, ed era 

 di abbandonare a quella ilei genovesi il trasporto di tutti i ca- 

 richi di lana , che doveano sbarrarsi iulla costiera di Genova. 



Fra le più ricclie case commercianti di quella età si cita , 

 fin verso la metà del secolo tredecimo , quella degli Alberti ili 

 Firenze, che possedeva stabilimenti a Bruges, Avignone, Napoli, 

 Barletta, Venezia, ed altrove. I Rucellai ave. ino importato dal- 

 l'oriente l'arte della tintura col chermes, l'indaco, la rubbia , 

 e l'oricella , ed in nessun luogo dell'universo si facevano panni 

 scarlatti cosi belli come quelli di Firenze. Già nel i338 vi si con- 

 tavano più di dugento fabbriche di siffatti panni, che davano an 

 nualmrnte da settanta ad ottantamila pezze di scarlatto. Di queste 

 fabbriche contavansi venticinque ne la sola via Calimdra, e vende- 

 vano annualmente per trecentomila fiorini d'oro di manifatture. 



Parve , dice ancora il n. A. , che il genio e lo spirito mer- 

 cantile, e bancario fosse innato appo i fiorentini ; già nei secoli 

 duodecimo, e tredicesimo si vedeano in Firenze banchi, e case di 

 prestito come quelle dei Lombardi. Fu soprattutto ai principi che 

 quei banchieri prestavano i loro danari 5 venti per cento all'anno 

 era la tassa ordinaria dell'usura, ma non di rado saliva pure 

 al trenta, ed al quaranta. Eppeiò non è da stupirsi, se la mag- 

 gior parte del numerario allora in circolazione passasse fra le loro 

 mani , e che quegli usurieri fossero i più ricchi uomini dell'Eu- 

 ropa. Molte di quelle case coli' influenza , e la considerazione 

 tli cui godevano nell'estero, vi proteggeano, e favoreggiavano la 

 mercatura fiorentina. Tantoché i Peruzzi , i Bardi, ed altri che 

 negoziavano largamente in tutte le parti del mondo conosciuto, 

 ottennero in Cipro , ed in Armenia privilegii grandissimi , e ne 

 fecero godere i loro concittadini meno doviziosi. Finì per altro 

 la casa de' Peruzzi con un fallimento strepitosissimo di oltre 

 sette milioni dei nostri zecchini , il quale rovinò molte altre in 

 Firenze, e nominatamente i Corsini . gli Uzzani , ed i Buonac- 

 corsi. Quella dei Medici, che s'innalzò corno esse specolando 

 sulle lane , e sulle spezierie , fece una fortuna più solida , e lu 

 fnron bentosto confidati il reggimento, la prosperità, e la gloria 

 della patria. I Pazzi, i Capponi, i Martelli, i Buondelmonti , 



