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s'aoperavano nel miglioramento della lana , introdussero nellEu- 

 ropa , e nell' Inghilterra le belle lane dette poi di Spagna. 



Conoscevano poi gli spagnuoli perfettamente le coste dell'Af- 

 fnca , dall'Egitto fino al Ghibla, sotto il tropico del cancro, come 

 lo prova il viaggio fatto nel 1846 a Rujaura , Rio dell' Oro , 

 menzionato in un documento genovese posto in luce dal Gràberg 

 in calce del secondo volume dei suoi Annali di geografia e di 

 statistica , e ristampata dall' Emin. Zurla nei suoi Viaggiatori 

 veneziani , e dal conte Baldelli nella sua Storia del Milione. Il 

 nome di Vadamela che nel detto monumento si attribuisce a 

 quel fiume, fu evidentemente tratto dall'arabo Fad-al-mel , 

 cioè fiume dell Oro, in senso di capitale , ricchezza, o tesoro ; 

 nome , che gli abitanti dei deserti vicini danno ancora in oggi al 

 Rio do Ouro , cioè dell' oro , il quale sbocca nell' oceano atlan- 

 tico per un braccio di mare sotto la spiaggia dei Ludaias , poco 

 distante dal tropico del cancro. L' atlante catalano poi di Ferrer, 

 che si conserva manoscritto nella biblioteca del re di Francia , 

 e che porta la medesima data del 1846, è un monumento sovra- 

 modo curioso delle cognizioni geografiche degli spagnuoli di quella 

 età. Non solamente tutto il litorale del Mediterraneo era da loro 

 conosciuto; ma possedevano ben anche cognizioni assai giuste, 

 ancorché sommarie , delle tre parti del mondo fino a Trondhiem 

 al settentrione , Tombuctù al m^^zzodì , e Peking all'oriente. 



Marsiglia fu sempre , ed è tuttavia , la più mercantile città 

 della Francia meridionale. Figlia della Grecia , era naturale cosa 

 che non cessasse mai di avere scambievoli relazioni col Levante. 

 Molto prima delle crociate^ i pellegrinaggi che si facevano alla 

 Terra-Santa , e gli ospizii quivi fondati per albergarli , man- 

 tenevano vive ed attivissime quelle relazioni , che presero poi 

 maggiore consistenza col principio di quelle guerre sante. I tem- 

 pieri, e gli ospedalieri di San Giovanni di Gerusalemme, faceano 

 soprattutto con Marsiglia un traffico di molto rilievo. Ma con- 

 vien leggere nell' opera del sig. Depping la narrazione chiaris- 

 sima^ ch'egli fa di quel commercio, e degli utili incalcolabili, che 

 i marsigliesi ritraevano da quelle relazioni loro col Levante. Ciò 

 non dimeno l' industria loro era sempre di gran lunga inferiore 

 alla loro mercatura ; e n' eran cagione i male intesi statuti, che 

 troppi stretti legami imponeano al lusso, ed ai comodi della vita. 

 I soli panni meritavano qualche attenzione , e si fabbricavano 

 in Marsiglia, in Arles , a Grassa, ec. La lana veniva estratta 

 in parte dalla Barberia , ma la stessa Provenza ne produceva di 



