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Prima che Acqua-Morta fosse divenuta la scala del com- 

 mercio francese, Mompelieri, che dipendeva dagli aragonesi, era 

 la sede ed il centro del traffico della Linguadoca, del Vivarese, 

 e delle provincie circonvicine. Dal suo porto di Lites, o Latte, 

 nelle foci del fiume Lez , si faceano le spedizioni a Marsiglia , 

 Genova^ Pisa, la Sicilia, Venezia, Barcellona , le isole di Major- 

 ca Cipro, e Rodi, non che a Costantinopoli , alla costa della 

 Siria, e fino in Armenia. Le galee del famoso Giacomo Coeur 

 entravano nel porto di Latte, dove egli potea vederli dal ter- 

 razzo della loggia , che avea fatto edificare a Mompellieri. Co- 

 testa loggia , nella quale ei teneva i suoi banchi di negozio , 

 esiste ancora al dì d'oggi, come un monumento dall'opulenza 

 del pili grande negoziante eh' avesse la Francia nel medio evo, 

 e che possedeva da per se solo fino a dodici galee. 



Il principale commercio però di Mompelieri era quello delle 

 spezierie , dei profumi , delle droghe medicinali , dei lattovari , 

 delle conserve, dei confetti, e d'altre sostanze, che servivano al- 

 l' arte sanatoria , al raffinamento del gusto, ed alla leccornia. 

 E siccome nel medio evo la medicina pratica operava essenzial- 

 mente per mezzo delle spezie, e dei mescugli di aromati , così 

 ebbe Mompelieri , infin d' allora , una scuola già rinomata di 

 medicina, ove i professori ebrei ed arabi andavano introducendo 

 i segreti delle spezierie, e della farmaceutica. Ma poiché la Pro- 

 venza venne, nel 14^0, riunita alla corona di Francia , e che 

 Marsiglia diventò il principal porto francese sul Mediterraneo , 

 quello di Latte fu negletto ed abbandonato , la sua imboccatura 

 si riempì di arena, e Mompelieri cessò di avere una marina mer- 

 cantile. 



Narbona ebbe anch'essa un commercio assai attivo col Le- 

 vante , specialmente con Costantinopoli , Rodi , l'isola di Cipro, 

 l'Egitto, e le coste della Siria. Ma il suo mercato prìncipa'e era 

 Messina. A Narhona, come altrove nella Francia meridionale, e 

 più spezialmente a Mompelieri, a Nimes, ed a Lione, si trovavan 

 sempre molti italiani, massime fiorentini, ch'esercitavano la 

 professione di banchieri, e cambiatori, i quali sapevano fare una 

 mercanzia del denaro contante. Ma fattisi troppo usurieri furono 

 anche quivi odiati, e qualche volta, come nel 1289, condannati 

 a fortissime multe. Furono essi che in sulla metà di quel secolo, 

 introdussero in Francia 1' uso delle cambiali. 



Nel Rossiglione, che apparteneva al re d'Aragona, la città 

 di Perpignano fioriva per le sue manifiitture di panni, e di 

 stoffe dette Cadis , eliceva grossi affari di banca. Si pretende 



