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rhfi vi fossero, ne]L< prima metà del secolo quattordicesimo, tre- 

 cento cinquanta maestri, o capi di famiglia, che esercitavano il 

 mestiere di tessitori di lana , e che tutti lavoravano per conto 

 dei negozianti di Firenze occupati nel traffico col Levante. Co- 

 testi panni s' imbarcavano nel picciol porto di Collioure , che 

 faceva un commercio diretto colla Siria. 



I panni erano dovunque la principale mercanzia, colla qua- 

 le i francesi pagavano le compre fatte di derrate del Levante. 

 Scialon in Borgogna gareggiava nelle fabbriche colla Linguado- 

 ca ; Provins era famosa per le sue coperte^ Reims per le tele , e 

 le rascie , Parigi e san Dionigi pei loro panni , ed erano pur 

 rinomati nella mercatura i baracani di Beauvais e di Roano , 

 le saje di Caen , le tele grosse da invoglie di Sciartres , e di 

 Etampes , i panai di Louviers , e quei più grossi del Berrì , e 

 di Montreuil. 



Ma era nella Fiandra singolarmente che abbondavano le 

 fabbriche dei panni , e Lilla, rivale allora di Anversa, e d'Am- 

 sterdam, faceva in questo genere spedizioni immense. Gambrai, 

 Saint-Omer , Douai , Valenciennes^ Arras, Armentieres, Abbe- 

 ville, ec. fabbricavano similmente panni, e soprattutto tappeti, 

 che si domandavano molto in Italia , e fino a Costantinopoli. 

 Le fiere poi della Sciampagna furono per più secoli il punto di 

 riunione dei negozianti d' Italia , di Spagna , e di Francia . I 

 così detti Lombardi, o cambiatori italiani, vi facevano colle 

 operazioni bancarie guadagni smisurati , siccome fecero più 

 tardi a Lione , ove furono quelle fiere trasfeiite , e dove se- 

 gnatamente le più nobili casate di Genova gettarono le fonda- 

 menta alle susseguenti , ed attuali loro ricchezze. 



Con tutto questo non pare, che duninte il medio evo siavi 

 stata molta comunicazione per mare fra i porti francesi del Me- 

 diterraneo , e quelli dell'oceano. Ancora nel i5i3 si vantava, 

 come impresa nuova ed ardimentosa , la prova del re Luigi do- 

 dici di far passare quattro galee da Marsiglia a Breste. Quindi 

 è, che quei porti dell'oceano non fecero di se mostra nel traf- 

 fico col Levante, e che non furono neppure molto visitati da 

 navigli stranieri. Bordò per altro, che per lunga stagione ap- 

 partenne agli inglesi , faceva infin d' allora un grande traffico 

 dei suoi vini, e la famosa Lega chiamata anseatica tentò più 

 volte, ma sempre indarno , di stabilire colà una fattoria. La 

 Roccella ricevea, per via di terra, le spezierie ed altri generi del 

 Levante , che poi dal suo porto, eh' era libero, si asportavano 

 coi vini della Santogna. Harfleur faceva nel secolo decimo quarto 



