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Damasco 5 avea molte galee, ed era, secomlo l'espressione di 

 Froiàsart , il più ricco uomo d' oro , e d'argento , che in alcun 

 paese si conoscesse. 



Sulle sponde del mare Baltico, Lubecca era rlivenuta la sede, 

 ed il centro della famosa Lega anseatica, fermata dapprima nel 

 1241 fra le sole due città di Amburgo e Lubecca, ed accresciuta, 

 nel 124Y , coli' accessione di quella di Brnnsvick , situtta sulla 

 grande strada, che dall' Italia conduceva verso i mari della bassa 

 Lamagna le mercatan/ie del Levante; ma col tempo crebbe il nu- 

 m-ro delle città collegate fino ad ottantacinque. Le principali loro 

 fattorie si stabilirono a Londra nel i25o, a Bruges nel ixSa, a 

 Novogorod nel layi, a Bergen di Norvegia nel 1278, ed assorbi- 

 rono poco stante il commercio del mondo. La pesca delle aringhe 

 si concentrò fralle mani della Lega , e le tornò utile per pro- 

 cacci irsi le spezie , e gli aroinati del Levante. Ma questa grande , 

 e poderosa Compagnia decadette col tempo , e si estinse y come 

 lanno tutte le istituzioni umane. Nel mezzodì della Germania 

 le città di Augusta, e Norimberga divennero allora i luoghi di 

 posta della mercatura fra il Levante , ed il settentrione , per 

 mezzo degli italiani. 



L' Inghilterra . salita poi a tanto colmo di possanza , e di 

 gloria nel mondo mercantile , prese in quei secoli poca parte nel 

 commercio del Levante , e nessuno avrebbe allora potuto figu- 

 rarsi, che un dì ella dominerebbe nell' India , nella Serica , e 

 nella Polinesia. I mercatanti fiorentini facevano tutto il suo com- 

 mercio , tranne quel poco che praticavasi direttamente colla 

 Fiandra. Ma sul principio del secolo quattordicesimo i re Gio- 

 vanni , ed Edo;irdo il primo , concedettero a tutti i forestieri la 

 facoltà di praticare liberamente la mercatura in tutti i dominji 

 britannici , ed i tedeschi conseguirono in Londra stessa lo sta- 

 bilimento di Guildhall, per cui poi la Lega anseatica trasse a se 

 tutto il commercio dell'Inghilterra. Nel secolo decimoquinto so- 

 lamente si videro nei mercati d'Italia panni di fabbrica inglese, 

 che andavano a Roma , e nella Toscana , dove Firenze non ne 

 permetteva il deposito che nel solo porto di Pisa ; ed Enrico 

 settimo si obbligò per un trattato a mandare colà , sopra legni 

 inglesi , la lana richiesta dai fabbricanti fiorentini , ed a non 

 somministrarne ad alcun' altra nazione , salvo che ai veneziani. 

 Cosicché fu solamente nel secolo quindicesimo , che la marina 

 mercantile inglese cominciasse a visitare i porti del mediterraneo^ 

 ma passò un secolo ancora primachè i suoi navigli trafficassero 

 sulle coste , e nelle isole della Siria , col fine di barattare quivi 



