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vascelli molto più comodi dei romani , perciocché , muniti di 

 due prore , poteaiio opportuii imente voltare la fronte ovunque 

 volessero .ipprotlare. Qualche cenno abbiamo già dato di sopra 

 delle Città svezzesi già celebri pel loro commercio fino dai secoli 

 ottavo e nono della nostra era. Nel decimo secolo si sa per 

 lo Sturleson , e da Torfeo , che si facea nella Svezia una mer- 

 catura molto attiva coli' isole britanuiciie , e nel secolo seguente , 

 quando scrisse la sua opera corografica Adamo di Brema , fiori- 

 vano spezialmente le città di Scara , e Sigtuna col suo porto 

 chiamato Biòrkò , o Birca , dove concorrevano mercanti danesi , 

 norvegiani , slavi , sembi , ed altri popoli settentrionali , che for- 

 nivano a dovizia il paese di mercatanzie straniere. La Scania poi 

 asportava , fino dal decimo secolo , le sue derrate a tutte le re- 

 gioni del norte ; e pochi anni dopo Adamo di Brema , un geo 

 grafo arabo , lo sceriffo El-Ednsi , menzionò come floridissimi 

 gli eraporii di Sigtuna, e Calmar. E Birca, o f rse piuttosto 

 Lòdese , avea infin d'allora il suo codice mercantile, e maritti- 

 mo, pubblicato di poi da Giovatini Hadorfio , insieme con altre 

 antiche leggi della Scandinavia. Ma fra tutte le città del Bal- 

 tico si è già dimostrato, che nessuna faceva in quei tempi mag- 

 gior commercio di Wisby; già sul principio del secolo undecimo 

 si vedeano le sue cocche nei porti di tutti i paesi settentrionali, 

 e fino in Inghilterra, e nella Fiandra. E nel duodecimo era già 

 l'emporio centrale di Unto il settentrione. In fatti, come poteva 

 una città così mercantile non avere continue relazioni coi paesi 

 marittimi, che le scorrerie dei normanni , ed i viaggiatori islan- 

 desi aveauo fatto conoscere da più secoli? E come molto prima 

 le altre provincie della Svezia già tenevano codici di statuti , e 

 di leggi municipali , così era ben naturale cosa , che 1' isola di 

 Gottland avesse pur uno che regolasse il suo traffico marittimo, 

 unico cardine intorno al quale si aggirava la sua sussistenza. 

 Per maggiormente consolidare queste saviissime leggi pr.)cacciarono 

 gli abitanti di Wisby di farle ratificare dall' Imperatore , e da 

 altri principi ; e di fitto Lotario le confermò circa T anno i «35, 

 siccome poi fece , nel ii56 , il suo nipote Enrico il Leone , duca 

 di Sassonia e di Baviera, da cui dipendevano più direttamente le 

 città mercantili chiamate veridiche, o dei Vendi, cioè Brema, 

 Julino , Rostock , Wismar , Stettino , ed Amborgo , colle quali 

 Wisby era in continua relazione di affari. 



La più antica edizione di questi statuti , che noi abbiamo 

 attualmente sotto gli occhii , è in lingua antica tedesca , tra- 

 dotta dal gotico, ed impressa in Copenhagen nel i5o5. L' anzi 



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