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inosa peste che si p^opag^^ fino al polo artico, er] .ill'oceano atlan- 

 tico, desolando per molti anni, e snccessivamente , tutte le t>-,- 

 gioni del nostro continente , come disgraziatamente sembra che 

 voglia farlo in oggi la non meno terribile Colera. La storia non 

 offre fin qui un secondo esempio d' una mortalità così spaven- 

 tosa per la sua rapidità, e per l'estensione delle sue stragi. La 

 nostra Firenze , che n' ebbe pure la sua lagrimevole parte , ne 

 somministrò , per la penna del suo Boccaccio , una descrizione, 

 che mentre fa raccapricciar d' orrore , riman sempre un capo 

 d' opera , e di dottrina , e di storica eloquenza. Ivi , come da 

 altri documenti di quel tempo , si vede , che un effetto singo- 

 larissimo di quella morìa , detta sovente Male nero , e Morte 

 nera , fu il gusto smodato del lusso e dei piaceri, che s'impa- 

 dronì della civile società. Eredi delle famiglie estinte, i super- 

 stiti dissiparono presto i lor ricchissimi patrimoni!, e s'abban- 

 donarono ad una prodigalità fuor di misura , donde naciine poi 

 una rivoluzione nei costumi , che non potè mancare d' influire 

 grandemente nelle relazioni del commercio. 



Dopo di avere quindi nel capitolo undenimo descritta l'in- 

 vasione dell' impero greco per opera dei turchi , e dato curiosi 

 ragguagli di varii trattati conchiusi fra quei sultani, e le re- 

 pubbliche italiane , fra le quali primeggiava in credito allora 

 quella di Firenze , tanto a CostantinopoK qnanto nell' Ej^itto , 

 passa il n. A. , nel duodecimo ed ultimo , a narrare la strepi- 

 tosa scoperta dell'America , e del capo di Buona Speranza. Fra 

 le repubblicli(i mercantili che contrattarono le prime <!0Ì turchi 

 fatti signori di Costantinopoli , si distinse Ragusa , che nel i365 

 avea già ottenuto dal sultano Amurat , mediante un tributo di 

 5uo ducati, un atto autentico, che le permetteva il libero traf- 

 fico in tutto r impero ottomano 5 sotto il qu de atto , che an- 

 cora si conserva negli archivii di Ragusa , il barbaro su'tano , 

 in luogo di firma, applicò la sua mano intinta nell'inchiostro. 

 Un uguale tributo pagavano i genovesi per far valere, a lor van- 

 taggio esclusivo , le ricche miniere di allume di Foggia , e più 

 d' una volta prestarono essi ai turchi aiuto d' armi e di genti , 

 per lo che otfcenero, nella espugnazione di Costantinopoli, sicu- 

 rezza e protezione nel loro sobborgo di Calata, o Pera. Ma non 

 andò guari , che i turchi tolsero loro, con quella colonia, fin le 

 ultime possessioni nell'Arcipelago , e nel Ponto Eusino , ove te- 

 ndano tuttavia la città di Amastri , e le co'onie della Crimea. 

 1 fiorentini, soprattutto per mezzo del loro balio Benedetio 

 Dei , contribuirono molto a rovinare gli affari degli altri ìtaliini 



