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tori, i quali come il Boterò, il Federici j ed ultimamente il 

 cliiarigsimo Pad. Spotorno nella Storia letteraria succitata^ si sono 

 immaginati , che fin diiH'aniio 144^ Antonio de Noli avesse sco- 

 perte le isole del capo Verde , colsero quello sconcio abbaglio 

 d.i un errore di stampa introdottosi nella tradizione italiana 

 dell' Asia di Barros , fatta e pubblicata da Alfonso Ulloa nel 

 i56a, in Venezia coi tipi di Vincenzo Valgiisio, dove a carte 

 3i verso si legge veramente: Et l'anno seguente MGCGGXLI ; 

 ma era facile l'avvedersi, che dovea dirsi MCCCGLXI , poscia- 

 cliè nel periodo antecedente s'indica l'anno 1460, e poco dopo 

 nella pagina seguente il 1462. L' eminentissimo Cardinale Zurla 

 avea letto bene il Barros , ed ebbe torto l'eruditissimo Padre Spo- 

 torno nel correr troppo a volerlo redarguire. 



Così poche cose va parimente dicendo il n. A. d' un altro 

 benemerito italiano , che meditando le scoperte fatte e da farsi, 

 Iravedea già la possibilità di fare il giro non solo dell Affrica , 

 ma bensì di tutto il globo terracqueo : vogliamo dire del dotto 

 medico ed astronomo fiorentino Paolo Toscanelli, nato nel 1897, 

 e die, secondo le testimonianze di tutti gli scrittori coetanei, era 

 vago singolarmente di tutto ciò che apparteneva alla geografia. 

 Son ben conosciute le lettere eh' egli scrisse a Francesco Mai- 

 tinez , canonico di Lisbona, ed all'immortale Cristoforo Colombo, 

 sulla navigazione che facevasi alla Guinea , e circa quella che 

 potea farsi nelle parti di occidente. Colle quali lettere mandava 

 sovente a quei suoi amici carte navigatorie fatte , e disegnate 

 di sua mano , dove dimostrava , che si potea giugnere alle In- 

 die navigando pelj' occidente, e verso l'isola Antilia, già da più 

 di un secolo segnata nel portolani dell' oceano. E non è senza 

 motivo che molti credono avere il Toscanelli, fino dal 1474? 

 parlato in queste lettere del capo di Buona Speranza , come di 

 una strada intentata per ire alle Indie ; cenno , che diede per 

 avventura al Colombo la prima spinta per intraprendere 1' ardi- 

 tissima , e stupenda scoperta , che immortalò poi meritamente il 

 nome di lui. 



Era pertanto naturale cosa , che queste strepitose scoperte 

 dovessero recare un nocumento sensibile al monopolio dei mer- 

 catanti levantini. Le nazioni europee fornite di derrate , e di 

 mercanzie da tutte le parti del mondo, per mezao della marina 

 dei glandi Stati , non ebbero più bisogno di corteggiare i vene- 

 ziani, i turchi, od i saraceni. L' Ingiiilterra, la Francia, e 1' 0- 

 landa , imitando l'esempio del Portogallo, e della Spagna, fecero 

 come queste duo potenze spedizioni, scoperte, e conquiste 3 e 



