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 tutte le grandi nazioni marittime dell'Europa ebbero pocostante 

 colonie , od almeno alcune isole nelle due Americhe. 



Frattanto un genovese. Paolo Centurione figlio di Raffaele, 

 avea concepito il progetto ardimentoso di volgere altrove la 

 strada commerciale coll'India facendola passare , come ai tempi 

 del maggiore splendore di Wisby , e di Novogorod , da Calicut 

 al fiume Indo, e per essa fino ai monti del Turchestan; quindi 

 per non lungo tratto di terra fino al fiume Oxo , o Gihon che 

 metteva al Caspio , e ricevendo per viaggio i prodotti della Per- 

 sia per unirli a quei dell'India, tutti insieme farli navigare 

 sul Volga , i'Occa, e la Moscova , con fare delia città di Mosca 

 l'emporio centrale per indi spedirli al Baltico , e ad altre regioni 

 dellEuropa. Munito di lettere del sommo Pontefice, si recò egli 

 pili volte presso lo czar di Moscovia, per impegnarlo a secon- 

 dar l'impresa; ma non riuscì nel suo intento , forse perchè volle 

 unire al mestiere di cosmografo e mercatante , quello di missio- 

 nario per convertire i moscoviti. Ognuno però vede quanto il 

 progetto del genovese sarebbe stato dannoso alla potenza inglese 

 nell'India , che secondo l'espressione del chiarissimo P. Spotorno 

 più teme di quel progetto , che di una guerra quanto si voglia 

 lunga , ed acerba. 



Dopo di avere esposte in poche pagine, ma piene di fatti , 

 e di acute riflessioni , gli effetti che produsse sul commercio in 

 generale, ed in ispezieltà sulle relazioni vicendevoli coU'oriente, 

 la scoperta delle Americhe, e della via per mare all'India orien- 

 tale , conchiude il n. A. la sua bellissima opera con far osser- 

 vare , che fra le potenti repubbliche italiane , che nei tempi 

 da lui descritti dominarono la mercatura del mondo , Venezia si 

 spense negli ultimi anni del secolo passato , e l'Austria non ha 

 potuto trovare altro espediente , per conservare alla città delle 

 lagune qurilche poco di traffico levantino, se non quello di conce- 

 dere la franchigia al suo porto ; Genova , pochi anni dopo 1' an- 

 tica sua rivale , non altrimenti cancellata dal novero degli Stati 

 indipendenti , roU' unico compenso di essere in pace colle po- 

 tenze della Barberia , mentre la sola Toscana, e la mercantile 

 sua città di Livorno, sono rimaste non che intatte, ma molto 

 più floride che nei secoli di cui si è parlato , e sotto il savio 

 e vigilante Governo , che regge attualmente i suoi destini , sono 

 sempre in Comunicazione non interrotta con tutte le scale del 

 Levante , quando le antiche repubbliche, o le provincie marit- 

 time che ne portano i nomi , ne hanno pressoché obbliata la 

 strada. 



T. III. Agosto 7 



