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Andava ella por questo pio sussidio della Religione a ripren- 

 der parte dell' avita dignità , quando uno sciame di settarj sbu- 

 cando da ogni lato infestò la Chiesa di dubbiezze e di scismi. 

 Tacque allora la santa parola ; e le congreghe dei Padri , di- 

 smessa l'evangelica mansuetudine , disputarono intorno a materie 

 di astrusa teologia , e nelle dispute gli stessi imperatori pren- 

 devano parte , mentre il popolo che niente vi comprendeva sfa- 

 vasi indifferente. Intanto gli stranieri allettati dagli agi e dalle 

 dolcezze della novella Roma accorrevano da ogni parte , e le 

 soldatesche raccolte da barbare regioni riconduce vano di bel nuo- 

 vo a mal termine la lingua nella stessa guisa che i depravati co- 

 stumi di Giustiniano avevano disperso ogni rettitudine ed ogni fede 

 nel popolo. Ed ai principi, come ognun vede, non basta dettar 

 buone leggi , ma vogliono corroborarle coli' esempio ; né un re 

 crudo comporrà mai un popolo mite, né uno che fu spergiuro o 

 lussurioso avrà mai forza che basti per costringere i sudditi a ri- 

 spettare la religione delle private contrattazioni , né a fare che 

 si contentino solo! di legittimi connubj. Il furto poi sacrilego 

 che fé quel malaugurato Imperatore della pecunia pubblica ad- 

 detta ad alimentare i licei e i ginnasi, erogandola in edificar ba- 

 luardi contro le continue invasioni barbariche , che meglio era 

 reprimere coli' antico valore, e più tardi le conquiste dei Crocia- 

 ti , dierono 1' ultimo crollo alle lettere, giacché, per crudeltà di 

 questi pii ladroni, saccheggiate, devastate, incendiate le città, an- 

 darono perdute anco le biblioteche e i monumenti delle arti , ed 

 ogni lume di scienza e d'incivilimento fu spento. In tutta que- 

 sta lunga serie di mali appena qualche scrittore comportabile si 

 fa distinguere tra la folla degl' inetti prosatori o versificatori : ed 

 i Cronisti Bisantini, non validi a sostenere la Istorica dignità, det- 

 tarono opere informi al pari del secolo in che vivevano : pure 

 ad essi andiam debitori di ciò che ne resta di quei miseri tempi ! 



Ora r egregio Autore non segue i profughi sapienti, che anco 

 prima della caduta dell' Impero vennero a addottrinare 1' Europa ; 

 ma, con gli occhi sempre intenti alla sua mìsera nazione, scende 

 a muover parole della volgar lingua, avvertendo aver essa preso 

 germe dal deperimento dell' antica , il quale fino dai tempi di 

 Giustiniano si fé manifesto. "" Mischiaronsi allora al bel favellare 

 erronee locuzioni , che tosto prendono profonda radice nel dire 

 popolaresco di per sé inelegante e scorretto , tanto che 1' altro 

 culto e gentile a poco a poco si sperde. " E qui ci avverte, che, 

 non ostante tali vicende^ non troppo essenzialmente dall' antico 

 differisce il moderno linguaggio , né esser altro che una stessa 



