Tao 



non doversi commuovere di misericordia , né dover crollare o 

 cedere punto di sua immutabile fermezza per citeriore violenza. 

 Dalle quali opinioni ebbero vita i tre sistemi che presero nome 

 da Epicuro , da Platone, e dalla Stoa. Ma la dottrina di Socrate, 

 spogliata però di quell' aria troppo pratica , che egli le aveva 

 data , venne accolta e ridotta a scienza della gran mente di Ari- 

 stotile , il quale professò, che l'uomo nato per vivere in società 

 deve educarsi agli affari , e a coltivare quei doveri coi quali si 

 ricambiano le utililà , e si ha dagli altri un conforto nelle ne- 

 cessità della vita. È ben vero però che anche Aristotele conobbe 

 e distinse la felicità dell' uomo solitario dalla felicità dell'uomo 

 civile , e quella chiamò teoretica , ripanendola nella contempla- 

 zione come aveva fatto Platone; ma siccome l'altra cVi/e, ben- 

 ché meno nobile , ravvisò più alla natura dell' uomo consenta- 

 nea , a questa invitò gli uomini, lasciando l'altra agli Dei. 



La qual dottrina, sempre onorata, benché non esclusivamente 

 professata finché qualche civiltà fu in Grecia ed in Roma , ri- 

 sorse quasi sola a dominare colle altre dottrine d' Aristotile , 

 quando dalla ritornata barbarie politica a nuova civiltà rioom- 

 ponevasi il mondo. Che se la libertà di discussione e di esame, 

 altamente invocata da un prepotente bisogno della umana ragione, 

 fé muovere una ostinata guerra contro il dispotismo della domi- 

 nazione peripatetica , intatta però si mantenne la teoria fonda- 

 mentale della di lui morale, e la sua scuola, sconfitta in ciò che 

 riguarda le forme della sua sterile dialettica, restò viva in quella 

 parte in cui era una espressione vera dei rapporti e dei bisogni 

 reali della umana natura. 



Finché però la causa della libera discussione non fu vinta, 

 stette in vigore l'assurdo e barbaro consiglio, che i timorosi 

 d' ogni nuova cosa aveva indotti a comandare che Aristotele fosse 

 il solo maestro delle scuole ; quasiché per bocca di lui avesse 

 la natura rivelato all'uomo tutta la sua realità. Questa schiavitù 

 nella istruzione dominava tuttora nella Università di Padova , 

 quando Iacopo Stellini fu chiamato a professarvi la scienza della 

 morale. Dal che se ne derivò forse il danno , che quella gran 

 mente dello Stellini non potesse seguire del tutto 1' impulso del 

 forte suo ingegno , ne venne però un qualche bene , e fu quello 

 che egli evitò il pericolo di deviare dal vero principio' che de- 

 ve essere in quella scienza fondamentale , e potè con piena si- 

 curezza da ogni fondato rimprovero distinguere la morale dalla 

 teologia , e trattando l' etica <;ol solo appoggio della ragione non 



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