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volte J'aiino, in marzo eJ in agosto , Ja Londra, seguiti da un numero- 

 so stuolo de' più rinomati avvocati , si recano nella giurisdizione loro 

 assegnata , per giudicare tutti i processi criminali pendenti, o le cause 

 civili di loro competenza. Quel vivo interesse , quelle lezioni di sag- 

 gezza , queir utile passatempo che i Romani traevano dal foro , sono 

 gli stessi stimoli che provano gl'Inglesi all' avvicinarsi di queste corti, 

 chiamate assizes. Questa è un' epoca di movimento , di allegria , e di 

 penosa ansietà ad un tempo stesso. I gentiluomini della contea in questi 

 giorni si rendono alla città capitale o per essere giurati o semplici 

 spettatori dei giudizj , o per incontrare i loro amici di Londra, o gioire 

 dei divertimenti che offie in questi tempi la città. Da ogni parte ar- 

 rivano i testimonii , le parti interessate; da Londra giungono alcuni 

 de' più eloquenti avvocati, e per lo più due antagonisti che si devono 

 quasi in ogni causa ritrovar faccia a faccia , e con loio un seguito nu- 

 meroso di giovani avvocati^ che cominciano ad entrare in carriera bra- 

 mosi di farsi conoscere dal pubblico. Le prigioni 'in ognuna di que- 

 st' epoche si vuotano. Tutti devono essere giudicati; innocenti, orci, 

 questo è il giudizio finale ; ed un'inglese, che avesse anche tramato un 

 diluvio universale, non può rimaner sotto processo più di sei mesi. 



Quanto è diversa questa gioia del popolo inglese da quella che 

 un tempo i popoli spensierati mostravano agli Anto-da-Fè! Ma lascia- _ 



mo stare il confronto con un tribunale che più non esiste 



Glie differenza , io voglio dire , tra questi sentimenti di contìdenza e 

 d'ilarità , che precedono la seduta delle corti inglesi , e l'orrore e lo 

 spavento che quei tribunali ^spargono tutt' all' intorno dove pianta- 

 no la loro sanguinosa mannaja ! E ben a ragione y perchè nessu- 

 no si crede in salvo contro giudici prezzolati per rinvenire il delitto 

 anche qua mio non esiste , e che dopo avere tormentata con una tor- 

 tura più lenta dell' antica la loro vittima Cjon minacce , con digiuni , 

 con suggestive , con insidiose promesse , con una lunga illimitata 

 prigionia , pronunziano le loro sentenze , con tutto il misterio dell'as- 

 sassinio. 



Le flime inglesi all'incontro non alterano il polso di alcuna bat- 

 tuta a chi si sente innocente. In tutti i cuori , su tutti i volti, siede 

 la convinzione dell'integrità, dolcezza e imparzialità con cui verrà 

 amministrata la giustizia. Io mi sono avvolto nella folla, in tutti i 

 gruppi della plebe , a bello studio , per verificare i sentimenti che re- 

 gnavano tra il basso popolo. Non un sospetto scoprii , non una parola 

 intesi , che indicasse diffidenza o astio contro gli amministratori della 

 giustizia. D' altronde essi sanno che il giurlizio del fatto , il più im- 

 portante giudizio, nQn sta in mano del giudice della corona , ma dei 

 giurati lor pari. Per legerri terrae et per Judicium parium è uno' dei 

 privilegi più antichi consacrai:! alla Magna Carta , e di cui ogni' 

 Inglese va a ragione superbo. Il re d'Inghilterra , che può far tremare 

 jlti re della terra, non può far tremare un suo suddito. Dev'essere 



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