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strato più o muio profondo d'arena in parte calcarea, ed in 

 parte quarzosa , ricoperta di silice , e di frammenti calcarei. Colà 

 incontra iioi ancora montagne granitiche di composizione granulare 

 finissima , con qualche altra di breccia selciosa. 



La p ipoUzione <leir Egitto si compone principalmente di 

 arabi , di turchi , di cofti, di greci, e di ebrei. I primi non ar- 

 rivano a due milioni e mezzo di anime , ed i turchi non sono 

 alcerto più di quindici o venti mila. Dei copti , o più antichi 

 abitanti dell' Egitto , si computano censessantamila scismatici, e 

 fra cinque e sei mila cattolici. Il sig. Rifaud non valuta il nu- 

 mero dei greci , degli ebrei e dei cristiani ; e noi non crediamo 

 che tutto compreso egli arrivi a cencinquantamila anime. 



Il viceré, Mehemet Ali, fa governare l'alto Egitto da un 

 pascià da due code di cavalla , che fa la sua residenza a Siut^ 

 ed ha sotto di lui altri pascià , e bei. Ogni provincia poi è di- 

 visa in distretti o vicariati , sottomessi all'autorità militare dei 

 casce/fi , e dei caìmacani , cui si aggiungono i scerbalettì , o scerc- 

 haletti, nel quale nome fa d uopo indovinare quello di sceìch-el- 

 bilèd, vicarii o capi-anziani nei villaggi e nel contado , ed i cadi , 

 giudici civili. Ciaschedun cantone ha il suo scerafo, od esat- 

 tore delle contribuzioni , le quali ogni tre mesi da lui si versano 

 nel tesoro del gran Divano a Siut ^ da dove passano quindi al 

 Cairo. 



Tutte le terre dell' Egitto sono di assoluta proprietà del vi- 

 ceré , non meno che tutto il commercio e tutte le manifatture. 

 Egli assegn o fa assegnare a ciascheduno suddito la porzione 

 di terreno c.:e questi deve coltivare , ed il tributo che ne deve 

 corrispondere. Ch' ei lo semini come gli pare e piace , o che lo 

 lasci sodo ed incolto ; che le stagioni siano propizie o sfavo- 

 revoli, il tributo è sempre il medesimo, e deve irremissibilmente 

 entrare nel tesoro. E siccome il medesimo è portato al più alto 

 prezzo possibile , così la classe dei Fellahi , od agricoltori , è 

 ridottta alla condizione più dura e più miserabile che mai si 

 possa immaginare. I rami di commercio , di cui il vice-rè non si 

 è per anche impossessato , sono gravemente angariati ; eppure 

 offrono tutta fiata a coloro , che vi si addanno , un'esistenza 

 molto preferibile a quella dei fellahi. Si chiama quivi fedan uno 

 spazio di terreno coltivato, che corrisponde poco più o poco meno 

 ad un jugero ; quattro milioni dei quali si trovano comunemente 

 in istato di coltivamento. Le principali derrate che se ne ritrag- 

 gono sono i cereali , gli erbaggi , gli alberi fruttiferi , il cotone, 

 il lino , il canape , l' indaco , il riso , le canne da zucchero , i 



