a9 

 cigne a fare quivi nuove scoperte. S' intendono per altro costoro 

 molto bene a trovarvi un utile grandissimo; mentrechè, nei ri- 

 postigli appunto dei loro profondi abituri , tengono nascoste le 

 loro raccolte di anticaglie , V esibizione delle quali si fa da loro 

 un pezzo alla volta, quando si presentino compratori europei. Gli 

 uomini hanno le loro raccolte separate da quplle delle donne ; 

 talora la stessa raccolta appartiene a diversi ambi associati. Cio- 

 nonpertanto il numero di quei mercatantuzzi è poco notabile , 

 avvegnaché molti siansi fatti assai ricchi, dall'anno i8t6 in poi, 

 che gli europei sieguono a visitarli. 



Cotesta gentaglia interessata fu, ed è sempre, la più indo- 

 mita e ricalcitrante di tutti i dominii del viceré d'Egitto. Al 

 tempo della memoranda spedizione francese, le colonne di Buo- 

 naparte duraron maggior fatica nel sottomettere quei mascalzoni, 

 che tutte le altre popolazioni egiziane. Gli stessi bej mammaluc- 

 chi non aveano mai potuto soggiogarli. Oltre di che coleste grotte, 

 o caverne sepolcrali, sono eziandio infestate da tutti i malandrini 

 fuorusciti dell" Egitto , che vi cercano e trovano un rifugio si- 

 curo , d' onde escono soltanto per assalire e derubare i viaggia- 

 tori ed i pellegrini , che si avviano alla Mecca. Cosicché ognuno 

 vede non essere senza pericolo le visite, che fanno i dilettanti 

 a cotesti preziosi avelli. È vero però, che prima i mammalucchi, 

 quindi i francesi , e finalmente i soldati di Mehemet AH hanno 

 ridotto il numero di que' ribaldi, da oltre quattro mila ch'erano, 

 a soli quattrocento o forse a meno ancora. Intanto era naturale 

 cosa, che il traffico di coteste anticaglie dovea finire per risve- 

 gliare anche la cupidigia del Regnante, ed infatti ci pare di aver 

 sentito dire, ch'Egli si é oramai fatto un monopolio di cotesto 

 lucrosissimo ramo di commercio. Checché ne sia, il libro del sig. 

 Rifaud contiene dovizia di avvertimenti utili ed indispensabili 

 per chiunque ha mezzi e vogla d'ingolfarsi in cosiflFatte spe- 

 colazioni. Se non che abbiam motivo di credere , che quel vicf>- 

 rè abbia in questi ultimi anni fatto distruggere interamente il 

 «uperbo tempio di Carnac , facendone una immensa tettoja per 

 lavorarvi il nitro. 



Nel rimanente del Saidi il nostro \utore va descrivendo i 

 «iti più degni di essere osservati , le pjfiraf^ linee distendendo 

 d' un itinerario attraverso varii distretti iufino ad ora poco o 

 punto conosciuti. Assuan , Filoè , e 1' isola di Elefantina, me- 

 ritano soprattutto di essere visitate. Di là poco lungi si passa 

 la prima cateratta del Nilo ^ e poi il tropico del cancro , in un 



