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rità di cui non so rendermi ragione hanno voluto mostrarsi galanti e 

 cortesi più coi congiunti «Iella moglie che colla moglie istessa. La suo- 

 cera e la nuora non hanno presso ad essi nel suono della parola alcun 

 sentore di rabbia, le cognate non hanno verun sospetto d'invidia o 

 di gelosia ; ma quella è una bella madre, quell'altra una bella figlia , 

 queste sono tutte belle sorelle. Parole in verità aggraziatissime; parole, 

 le quali fanno intendere come tutto quello che s' aggiunge al marito 

 per mezzo della moglie , tutto diventa come diremmo di color di rosa. 

 Spiegami però tu per qual cagione la rosa vera ^ il centro di tutte 

 queste bellezze, quella per cui nella scala di queste galanterie sareb- 

 be stato necessario di salire fino al primo gradino , si trovi senza ono- 

 ranza veruna appellata rotondamente e semplicemente mia femina (ma 

 femme); parola che forse ricorda un po' troppo il sesso di lei, e per- 

 ciò parola mancante di delicatezza e di rispetto. 



Volgiti adesso al bel paese dove il sì suona , e vi sentirai suona- 

 re in tutte le bocche la nobilissima ed ossequiosissima parola di donna, 

 diminutivo di domina, cioè di signora e padrona. Parola che chiame- 

 rei una seconda rappresaglia delle mogli contro ai titoli dominatori doi 

 mariti^ se non fossi persuaso che in Italia non fu già questo nome 

 usurpato dalle femmine^ ma loro fu offerto e tributato da lunghissimo 

 tempo dagli uomini ; i quali cacciata dal vocabolario la legge salica , 

 volonterosi si sottoposero a quella signoria feminina. Vero è che an- 

 che i Francesi hanno una storpiatura di domina nel loro dame '• ma 

 questa parola è presso ad essi , più che altro , voce di rispetto ; o se 

 serve pure a significare un nome appellativo e di genere, questo ge- 

 nere né comprende le mogli né comprende tutte le femine , e non 

 dicesi da essi dama di Tizio la moglie di lui , come non dicesi dama 

 la curandaja o la trecca ; quantunque per una seconda contraddizione 

 questa curandaja e questa trecca , se parli di lei , non è une dame , se 

 parli a lei , diventa tosto madame. 



Ritorniamo adesso una seconda volta all'Italia , e una seconda 

 volta sarà posta in cima la nostra galanteria: poiché non paghi noi di 

 aver onorato le mogli con quella parola di tanta sommessione, ch'ei 

 si pare che loro abbiam dato il foglio bianco perchè ne governino a 

 lor senno, tutt'intiero quant' è il femineo sesso abbiamo pur voluto 

 privilegiare con uguale testimonianza di obbedienza. E perciò le fu- 

 mine tutte per noi son donne. E 1' università intiera di esse è per noi 

 una università di padrone e di signore. E se havvene di quelle, cui 

 per ragion d'età troppo fresca non garberebbe un nome che ha in sé 

 come un'aura di maturità e di grandezza, non per questo noi mietia- 

 mo in erba le loro ragioni future, ma il tutto accomodiamo con un 

 rispettoso diminutivo ; e siccome la padrona dell' anno venturo dovreb- 

 be in quest'anno dirsi la padroncina, cosi la domina dalle nozze in 

 là , è dalle nozze in qua la dominicella ; donde per un garbato mozza- 

 mento di vocabolo viene la vaghissima parola di donzella 



Non p però qui finita la storia delle galanterie italiane in tale 



