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«t'ultimo canto: e, confortandosi egli di un momonto di solitudine, ri- 

 coinponeTa ad iracondia e fierezza il suo viso oramai sconciato dal 

 lungo abito di una simulata scimunitaggine. 



II viso di Bruto non era già quale a tal nome si sarebbe conve- 

 nuto. Le sue fattezze erano regolari, sebbene maschie e gagliarde, 

 come confaceasi ad uomo membruto ed assai bene atante della perso- 

 na. Scintillavangli in fronte due grandi occhi neri ; che sarebbero sta- 

 ti belli a vedersi se un po' di lividore attorno alle pupille e alcune 

 vene sanguigne largamente disegnatevi non avessero dato loro una lu- 

 ce sinistra. La bocca era piccina , ma aperta un po'obbliquamente , 

 talché nello schiudersi prendevane il suo sorriso un sembiante di ama- 

 rognolo ; aggiuntovi che mancavagli nel filare superiore della mascel- 

 la un dente dei mezzani , scossogli da un pugno che gli era stato tratto 

 assai gagliardamente in una rissa giovanile. La capellatura sua era 

 spessa e crespa; e notavasi come una singolarità, che in mezzo alle 

 ciocche di color castagno cupo che gli coprivano il capo , sorgesse a 

 distanza di due dita dalla fronte e di tre dita e mezzo al disopra 

 dell'orecchio destro un mucchietto di capelli rossigni , che taluno 

 paragonava scherzosamente a quelle poche foglie alide di un anno in- 

 natizi, ohe nella primavera rimangono appiccate per alcun tempo agli 

 alberi gii rivestiti di novello fogliame. Nel rimanente non dififeren- 

 ziavasi egli dal comune dei Romani; solo che dicevasi eh' ei s'avesse 

 le mani di una lunghezza e larghezza e profondità fuor di misura ; 

 talché gli amici suoi le chiamavano zampe ; ed allorché erano in mo- 

 vimento , se ne guardavano come dalla mala cosa. 



Una di queste mani (non si sa ben la quale ) avea egli infissa 

 nel collaretto della tonaca , e tenevane pendente il braccio o per 

 dare a questo una novella positura o per appoggiare in sulle dita 

 il mento ; allorché il rovinìo di quel formicajo lo scosse e ruppegli 

 la foga delle sue meditazioni. E poiché 1' ora avanzata richiamavalo 

 in città , ed ei non lasciava mai sfuggirsi il destro di un qualclie 

 nuovo trovato che gli desse 1' aria d' imbecille , visto aggirarsi nel 

 Tevere quel grosso numero di formiche , tufiFò nelle acque leggermente 

 una pertica , quella pertica medesima che conteneva nella parte sua 

 interiore una verghetta d' oro ( imagine dell' ingegno suo coperto ) , 

 la quale ebb'egli poscia ad offrire in dono all' oracolo di Delfo , in- 

 viatovi insieme coi giovani della regia stirpe del re Tarquinio il su- 

 perbo. Tuffata dunque quella pertica , ed innalzandola dappoi a fior 

 d' acqua , e qua e là volgendola dove più spesseggiavano le notatrici, 

 presentava loro come una riva cui aggrapparsi. E in fatto, in poco d'ora 

 la pertica fu ricoperta di bestiucce naufraghe. E come l'umidità aveva 

 loro inzuppate le gambucce, e la scossa del fiotto aveva dislogato molte 

 di quelle loro membroline , una gran parte non s' era ancora ri.scossa 

 quando Bruto entrava in città. Onde egli facendosi largo fra il popolg^ 

 e mostrando quel suo bacolo dove incominciava a vedersi il brulichio 



