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 ma disposto a sentire iu mezzo all' ira e all'orgoglio i più miti, 

 i più nobili affetti ; accessibile a qu ,'lla compissione che ama , 

 a quel dolore eh' esalta l'anima e la migliora. Ognuno avrà 

 conosciuto fisonomie somigliantissime a questa di Dante, e , non 

 che impresse de' segni del rancore e dell' ira , informate a in- 

 dulgenza , ad amorevolezza , a pietà. Tale certamente era l' a- 

 maute di Beatrice negli anni più belli , quando il dolore di un 

 affetto solitario e le cure della repubblica sole gli agitavano il 

 cuore: né prima delle ultime umiliazioni che avvelenarono il già 

 disperato suo esilio , si svolse in lui quel germe di sde:;no fe- 

 roce che poi pullulò sì robusto. E quando io riguardo attenta- 

 mente que' lineamenti che dapprima mi si offrivano quasi al- 

 teiati dall' ira j io riconosco in essi il cantore di Ugolino, di 

 Fiancesca , di Matilde , e di Beatrice, tanto chiaramente quan- 

 to il nemico di Filippo e di Bonifazio. Non è più un' anomalia 

 della sua natura questa prossimità , questa quasi commistione 

 di due opposti elementi , la sensibilità dell' ira , e la sensibilità 

 dell' amore : egli è questo il fondo della natura sua stessa ; le 

 sono due corde delle quali esce , or alterna ora unita, la doppia 

 armonia. 



E l'attitudine che principale domina in quell'aspetto, quel- 

 la che a tutte le qualità dell" uomo , ai pregi e ai difetti del 

 Poeta dà rilievo e carattere , si è la fermezza : quella fermezza 

 •:he, accoppiata all'amore, gì' Ispirava nella grave età, stanca 

 dalle sventure e dalle meditazioni, un lungo inno quasi trionfale 

 di gloria alla giovanetta del suo cuore, perduta neg'i anni più 

 fervidi , più spensierati ; quella fermezza che, accoppiata alla 

 giustizia. Io costituiva giudice imparziale de' nemici e degli a- 

 mici, de' partigiani e degli avversarii , quella fermezza che, ac^ 

 coppiata al dolore, gli faceva sotto al mutdto sistema ritenere nel 

 fondo dell' anima le opinioni stesse; quella fermezza che, accop- 

 piata all' orgoglio, lo rispingeva dalle mura desiderate della terra 

 natale, ch'egli sdegnava di acquistare a prezzo d'una umiliazione; 

 quella fermezza che, accoppiata all' amore di patria e di vendetta, 

 non gli permise mai di deporre la speranza , lo spinse di provincia 

 in provincia, di corte in corte, e, ributtatone, ve lo ricondusse non 

 per mendicarvi un asilo, ma per prepararsi ouna via di migliore for- 

 tuna, o un riposo all'ingegno dove arrotare la più possente delle 

 armi, la parola armonizzata , che doveva echeggiare per tanta via 

 di spazii e di tempi ; quella fermezza infine, che diede forme co- 

 lossali air i:difizio della sua immaginazione , e tutte le parti fin 

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