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dal primo n« predispose , e le architettò forti , immutabili ; e 

 scagliò rigido , intero , sonante , quasi saetta, quel verso variis- 

 simo , e, nel' apparente negligenza e languore, sempre meditato, 

 posato , robusto. 



Da questo carattere di fermezza, appunto , un altro glie 

 ne derivava , eh' è V essenza dell' uomo onesto come del gran- 

 de poeta , la sincerità : e tu gliela leggi scolpita nel viso , e 

 in ogni parte do' suoi scritti la trovi: ossia eh' esalti sé stesso, 

 ossia che i proprii difetti confessi , ossia che ragioni con in- 

 differenza de' suoi e con calore degli estranei , ossia che tac- 

 cia di coloro che gli sarebbe giovato lodare , ossia che parli al- 

 tamente di quelli de' quali bisbigliare in secreto era tenuto pe- 

 ricolo. Per dar intero a conoscere 1' animo suo , senz' allusioni , 

 senza sutterfugi , egli trascegiie un soggetto contemporaneo al 

 suo canti, ne crea sé medesimo protagonista, rigetta la lingua 

 dei dotti come impotente a sfogare tutto quant' egli sentiva ; e 

 dove più l'argomento lo tocca , dove più delicato è il parlare , 

 quivi egli alza più sicura la voce , e le parole più evidenti , più 

 schiette quivi fa risonare ; impaziente di comunicarsi , di trasfon- 

 dersi negli spiriti tutti, e in quelli più, dove l'odio e l'amore 

 ardono più liberi e forti. Le allegorie del poema, nascoste a noi, 

 al suo tempo apparivan si chiare , ohe i commentatori più an- 

 tichi per riguardo, per timore , evidentemente affettano di sor- 

 passarle : e, solo laddove esse sono inevitabili, ne toccano alla 

 sfuggita. Ma certamente non temeva che il suo secreto si divul- 

 gasse l'uomo che senza circonlocuzioni vi addita le bestie Fieso- 



ìane , e la p sciolta che tresca co' re , e l'Italia non donna di 



Provincie ma bordello, e la cloaca di sangue e di puzzo, e la rogna 

 delle umane viltà. Queste voci eruttate dall' ira, accanto all'es- 

 pressioni d' un amore gentilissimo , d' uno sdegno elevato, d' una 

 religione severa e composta , dimostrano , io credo , eh' egli avreb- 

 be facilmente potuto, volendo, nascondersi: ma che quello, 

 che il suo ingegno sapeva , noi sapeva il suo cuore; eh' egli era 

 tanto grande da non poter essere avvilito né dall'odio de' suoi 

 nemici né dal proprio dispetto ; e che la sua grandiizza ap- 

 punto gli rendeva intollerabile l' ipocrisia. Egli si confessa su- 

 perbo , si confessa lascivo , si confessa traviato dall' alto sentie- 

 ro della virtù: e come mai un uomo, che conosceva sì profonda- 

 mente il suo secolo , avrebb'egli potuto non conoscer sé stesso? 

 Come mai un grande ingegno sopprimer nulla de' propri senti- 

 menti , di que' sentimenti dalla cui commistione , dalla cui lotta 

 risultava e n' era quasi conflato il suo genio ? Lui felice , se i 



