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al quale una passione più immolli. ita , più caMa si presonta corno 

 una continua , invincibile necessità. 



Educato nelle massime e nelle pratiche di una religione se 

 vera e profondamente sentita , la sventura e l'umana malvagità 

 lo condussero a distinguere la religione dai ministri di lei , a 

 onorare quella e questi disprezzare, a congiungere con 1' umiltà 

 d'un credente devoto l'irriverenza d'un incredulo audace. Gli 

 nomini che d'ordinario non amano le distinzioni , e si compiac- 

 ciono, per fuggire fatica, di considerare le cose da un lato so 

 lo , si trovano confasi , imr»acciati , al dover giudicare di queste 

 natur,e . se cosi posso clii.imarle, complesse; di quest'ingegni 

 a' quali apparisce sì netto il limite tenuissimo che separa il vero 

 dal falso; imparziali, talvolta almeno, nella stessa parzialità, 

 e nell'ardore della passone presenti a sé stessi. Io non dico che 

 in Dante l'ira non abbia varcato mai quel tenuissimo limite: 

 dico che in un ingegno sì retto non Sulo non debbono chia- 

 marsi contraddizione e mistero ma logica necessità questi due 

 elementi contrarii ; riverenza alla religione, e dispetto di clii 

 ne profana le spoglie , di chi ne prostituisce la terribile di- 

 gnità. 



E pare appunto che la fortuna ( quella fortuna eh' eg'i im- 

 maginava ministra degli splendori mondani, e regnatrice I/e ita 

 nel volgere della sua spera ) abbia voluto per tanti casi agitan; 

 la travagliata sua vita, e quasi per tanti stadi! d'educazione 

 trasportare, e in contrarie posture atteggiare quell'anima, ac- 

 ciocché più intero ne riuscisse il graduato sviluppo. Egli, insie 

 me con le gioie e con le inquietudini dell'amore, avvezzo a gu- 

 stare i conforti e ad esercitare i rigidi uffizi de'l i vera amicizia, 

 vedersi tutt'a un tratto trasportato in un' atmosfera d'odio e di 

 rancore , e quivi per forza di sempre sopravvegnenti sventure 

 conficcato e compresso ! Egli , prima non timido guerriero , poi 

 cittadino autorevole , poscia in tempi difficili magistrato infelice, 

 quindi esule e nemico impotente: la gloria e il dispregio, la ric- 

 chezza e la povertà , gli affetti di famiglia e di patria, la vita 

 meditativa e l'attiva , il vizio e la virtù , tutto egli ha prova- 

 to , ha sentito profondamente in sé stesso. E le lettere e le ar- 

 ti , e le divine scienze e le umane , e quelle che la materia ri- 

 guardano e quelle che lo spirito , e l'antichità remota e il mon- 

 do vivente, e la propria e le straniere provincie, e i vicini po- 

 poli ed i lontani , e gli orrori della selvaggia e le bellezze della 

 coltivata natura, e i principeschi e i popolari costumi, e I ti- 

 rannici stati e gli anarchici e i liberi , egli ht; visitati, studia- 



