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ti , dipinti, coni* uomo che porta nel'a conti^mplaziom la sicu- 

 rezza e 1 agilità della vita attiva^ con un' esf lamazione, con un' 

 immagine , con un cenno- Talché si potrebbe affermare che qui^Ua 

 mirabile varietà^ che corre tra il suo Paradiso e Flnferno, non è 

 che l'espressione della molta varietà delle sue proprie esperien- 

 ze , e della lotta d'opposti principii che commoveva sì fortemen- 

 te il suo secolo. 



Nessuna maraviglia dunque se 1' odio in quel canto si as- 

 side quasi allato all' amore , ed alterna 1' impero sull' anima del 

 Poeta ; se gli uomini stessi , per opposte qualità, qui sono ram- 

 mentati con lode , altrove aggravati d' infamia ; se la censura 

 amarissima talvolta si tocca con l'altissima lode ; se il sentimento 

 soave della pietà viene a spargere una stilla di rrfii^eiio sulle 

 tetre fiamme dell' ira , un balsamo di dtiL ezza sul fielii ama- 

 r^ssimo d'un crudele diàprezzo. Nessuna maravigli.! se il ghi- 

 bellino Federico , V uomo sì degno d' onore , è cacciato tra gli 

 atei; se la cara buona paterna i"imagine del vecchio, che gl'inse- 

 gnò come 1' uomo s' eterna , è da lui rincontrata sotto le fiamme 

 punitrici di Soddoma ; se quel Botiifazio , così fatale alla sna 

 pace , crudelmente vessato dal coronato suo complice , gli trae 

 di bocca accenti di compassione sinceramente addolorata, accenti 

 che onorano non tanto la poesia e il carattere italiano quanto 

 r umana natura che vi si mostra capace d' un' imparzialità 

 tutta degna del cielo. 



Ma quest' uomo, che di tanto sovrasta al suo secolo, non 

 cessa però d' esser uomo : l'imparzialità sua di quando in quan- 

 do traluce netta , magnanima ; ma poi le ire contemporanee 

 la offuscano , e il compresso dolor? la irrita. Ardente nelle lodi, 

 ardenlissimo ne' vituperii ; ora vantatore della propria grandezza, 

 ora dimesso , e conoscente ( come i vili non la conoscono) la 

 propria viltà , il proprio nulla , nemico d' ogni simulazione , ma 

 non padrone di sé tanto da non ingegnarsi di adoprare la forza 

 della mente nel dare alla passione stessa aspetto di generosa vir- 

 tù ; pronto insomma a mostrarsi altrui non pur quale egli é , 

 ma quale e' sente , qual crede d" essere: e in ciò solo, non rjiai 

 ingannatore , ma talvolta ingannato egli stesso. E ben diss .> 

 the al sacro poema avevano posto mano e cielo e, terra : pen he 

 in esso s' alterna quant' ha la pargla ispirata di più austero , 

 quant' ha la virtù di più candido , quant' ha 1' amore umano 

 di più commovente , e 1' ira di più meditato, e il disprezzo di 

 più profondo , e V amicizia di più cordiale , e la riverenza di 

 più modesto , e i bassi affetti di più difficile a indovinarsi da 



