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olii non li abbia psperimentati, e i nobili di più consolante. Vario 

 e naturale , conciso ed esatto , severo ed ameno , tragico e co- 

 mico , dotto e poeta , Fiorentino e Italiano , simbolo quasi delle 

 contraddizioni eh' eìsaltano e umiliano , che rendono gloriosa ed 

 infelice l'umana natura. Chi cerca in esso non altro che il poeta, 

 non saprà mai degnamente gustarlo , giungerà forse a deriderlo : 

 chi lo considera come un infelice mal conosciuto dal suo secolo , 

 e che anela di darsi a conoscere mostrandosi intero, facendo pom- 

 pa dell'ira sua come della sua scienza, sdegnando e nei concetti 

 e nei sentimenti e nello stile e nel linguaggio ogni affettazione 

 di eleganza, ogni raffinamento dell' arte j quegli saprà doppia- 

 mente ammirarlo nelle bellezze , saprà degnamente scusarlo nei 

 difetti , saprà conoscerlo come si conosce un contemporaneo , e 

 indovinare que' fini secreti eh' egli ama talvolta di nascondere 

 sotto il velo de' versi strani. 



L' amore e lo studio di Dante, che da mezzo secolo in qua 

 vien crescendo, è , al parer mio, fausto indizio del cambiamento 

 avvenuto nella parte morale della letteratura d'Italia. Ma perchè 

 questo amore riesca sempre piìi ragionevole e non trascenda 

 in ammirazione cieca o in imitazione servile ', perchè questo 

 studio riesca sempre piìi facile e più proficuo , io credo ne- 

 cessario che le allusioni , i fini , le dottrine, le imitazioni , le 

 espressioni , e la lingua di Dante vengano dichiarate con più 

 paziente esattezza , che i più de' commentatori, del resto bene- 

 meriti e dotti , non abbian fatto sinora. In altri soverchia la 

 brevità , in altri soverchia la lunghezza ', spesso le intenzioni 

 scerete del Poeta o neglette o taciute : in tutti però , dove più 

 dove meno, molte osservazioni ingegnose , molte interpretazioni 

 bellissime. 



Egli è perciò che quel costume, ai commentatori prediletto, 

 di elevare 1' utilità del proprio lavoro abbassando i meriti di co- 

 loro che li precedettero , io non potrei adottarlo ; non potrei , 

 in buona coscienza , dir male di veruno fra' tanti annotatori ed 

 illustratori di Dante , perchè , da qual più da qual meno , da 

 tutti io trassi un qualche profitto: i più brevi m' insegnarono o 

 quel molto che mancava a un compiuto commento della Divina 

 Commedia o come si potesse restringere il molto in poco ; i più 

 prolissi m' indicarono quel che soprabo adava e quel che era 

 necessario con qualche abondanza illustrare : e le loro reci- 

 proche dissensioni , contese , facezie , ed ingiurie mi tennero 

 in guardia dall' occupare i lettori con ardite congetture, alle 



