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 mente è stata rlin^'tta da un gusto delicato e sicuro. Né que- 

 sto pregio le è tolto dalle non poche lezioni i erronee, che la critica 

 venne poi ememlando. Ma a poco a poco la critica volle occu- 

 pare il tribunale del gusto, e ne vennero quelle lezioni sì stra- 

 ne , queir edizioni sì blasfematorie die fanno disonore al cri- 

 terio del secolo. A che s' aggiunge la mania , che comincia a pre- 

 valere, di pubblicare Li Divina Commedia tutta fedelmente secon- 

 do la lezione d'un codice solo, il quale, per quanto sia puro 

 e autorevole, non può mai offrire tutte le varianti più sane, e 

 alla critica vera accettabili. S'aggiunga la smatiia~di vo'ere ad 

 ogni costo far qualche mutazione nel testo , pur per alterare co- 

 mecchessia la Vulgata. Tutt' opposto dovrebb' essere , io credo , 

 lo scopo degli editori di Dante. Postasi per fondamento una edi- 

 zione , un codice ( e 1' edizione della Crusca sarà sempre ad ogni 

 uomo di gusto il miglior fì)ndamento), a questo quasi canone si 

 dovrebbero osare quelle varianti sole che la logica, la poesia , 

 l'eleganza richiede: alle moltissime indifferenti dar bando. 



Ma a questo fine gioverebbe possedere le varianti di tutti o 

 di gran parte almeno de' moltissimi codici della Divina Comme- 

 dia , si per tarpare ogni ardimento ai novelli editori che osas- 

 sero venirci a proporre un codice nuovo come un tesoro deside- 

 rabile , e sì per procedere con certezza nella delicata disamina. 

 Allora forse si vedrebbe che, sebbene moltissimi sieno i codici , 

 tutti però si riducono a certe classi e quasi famiglie , seconrio 

 che il sig. Witte ingegnosamente pensava : delle quali se non si 

 può nulla determinare giusta certe divisioni topografiche o cro- 

 nologiche , si può però con sicuri indizii notare i caratteri e le 

 differenze. Né questa del raccogliere tutte le dette varianti sa- 

 rebbe opera erculea o infinita. Immaginate venti persone che 

 sappiano leggere francamente gli antichi Mss. ( cosa , a dir vero , 

 non molto difficile ) : 1' un d'essi legga ad alta voce un canto 

 di Dante secondo 1 edizione della Crusca ; gli altri lo seguan 

 coir occhio, e ciascuno noti le varietà che nel suo codice trova. 

 In un mese questi venti lettori compiono la revisione di 20 codici, 

 in un anno, di 24*^: in tre, l'opera è quasi compiuta. Un signo- 

 re qual era il march. Trivulzio potrebbe in tal modo fornire all'I- 

 talia un'edizione critica della Divina Commedia, con tutte a pie 

 di pagina le varianti , accennate per abbreviatura , e succinta- 

 mente discusse. 



Io per la mia edizione ho consultati tre Codici , i ìoi^ , 

 102,5 , 1026 della Riccardiana di Firenze ; il primo buono , il se- 

 condo eccellente , il terzo vicinissimo alla lezione della Crusca. 



