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fatica al quarto dell'altezza totale della montagna , ove non osservò 

 uè aumento di calore né odore alcuno; egli non vide altre piante che 

 una graminacea molto abbondante, la quale sparsa in cesti numerosi , 

 e munita di foglie dense ed a grosse filamenta , poteva essere una 

 delle cause di quei fuochi. Per altro sembra più ragionevole la spiii- 

 gazione che di questo fenomeno ha dato Leonhard nell' eccellente sua 

 opera Agenda Geognostica ultimamente pubblicata^, riguardandolo come 

 l'effetto d'una eruzione gazosa , da credersi piuttosto d' idrogene fo- 

 sforato , il quale si accende spontaneamente al contatto dell'aria , che 

 di gas idrogene pur» o carbonato , come , forse per errore di stampa , 

 si legge in quelP opera , gli ultimi due gas non godendo della stessa 

 proprietà. (Bibl. Univ. Avril i83i , pag. '66^). 



Un accidente^ avvenuto nella miniera di carbon fossile magrissimo 

 di Wandres vicino a Liegi, prova che i pericoli dell'infiammazione del 

 gas idrogene carbonato non si limitano alle sole miniere di carbon 

 fossile grasso, o ricco di bitume. 



Il di a3 novembre i83o^ i due commessi ed il capo dei lavoranti 

 di notte della miiiiera indicata^ essendovi discesi per prendere la lun- 

 ghezza d'una galleria A' allungamento, sono stati bruciati in un modo 

 terribile: fortunatamente il danno non fu giudicato mortale, e vi era 

 anche la speranza che ninno di essi resterebbe storpiato. Il più dan- 

 neggiato è stato il capo dei lavoranti di notte , perchè si trovava iif 1 

 basso dell'apertura, ove la fiamma è stata più viva, quantunque l'ac- 

 censione abbia cominciato in alto; al qual proposito è da osservare 

 che nelle infiammazioni di questa specie la fiamma procede o si avan- 

 za sempre verso la parte opposta a quella donde accorre l'aria. Il capo 

 dei lavoranti di giorno, il quale si trovava otto passi soltanto più ad- 

 dietro del suo compagno , non è stato offeso. Siccome fin qui non si 

 aveva apprensione alcuna di pericolo nelle miniere di carbone magro, 

 però in quella di Wandres non si faceva uso di lanterne di sicurezza, 

 né vi si praticavano altre precauzioni , che questo disgraziato accidente 

 impegnerà ad adottare. (Annoi, des mines 5 livrais. i83o_, pag. 3ao.) 



Un altro accidente assai più funesto accadde il di a febbraio i83o 

 in un' altra miniera di carbon fossile a Bois-Monzil al nord ovest di 

 S. Etienne. In questa miniera l' escavazione si eseguisce sopra due strati 

 paralleli ed assai considerabili di carbon fossile , ai quali é interposto 

 uno strato o piuttosto un masso di gres schistoso della grossezza di otto 

 metri. In vicinanza degli attuali lavori sotterranei esistono grandi ca- 

 vità prodotte da antiche lavorazioni, e che erano piene d' acqua , in- 

 sinuatavisi a poco a poco. Questa circostanza essendo nota da molto 

 tempo per delle feltrazioni , ed anche per alcune eruzioni ed inonda- 

 zioni avvenute , delle prudenti esplorazioni precedevano per sistema 

 r avanzamento delle gallerie. Ma da qualche tempo essendo quasi af- 

 fatto cessate quelle feltrazioni, le precauzioni erano trascurate, e si 

 lavorava con molta confidenza. 



