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zionali si unirono agli allievi della scuola dei minatori per formar la 

 catena , che sodisfece all' oggetto proposto. Le autorità civili e mili- 

 tari usarono ogni cura per assicurare questo servizio , e dei picchetti 

 di guardia nazionale a cavallo furono messi a disposizione degl'ingegneri 

 ]ier trasmettere con celerità e fare eseguire qualunque domanda sug- 

 gerissero le circostanze. Anche dalle miniere circonvicine accorsero i 

 lavoranti coi loro direttori a prestare la loro opera ed assistenza. 



Sul fine della notte dal giovedì al venerdì, essendo avvenuto qual- 

 che sconcerto neii' azione delle trombe , la guardia nazionale e la po- 

 polazione dei contorni , che erano accampate in vicinanza , bramose 

 di contribuire alla liberazione di quegl' infelici , entrarono fretto- 

 losi nella miniera, e vi formarono una doppia catena di circa dugento 

 uomini, che prestò utilissimi servigi. Gli uomini che formavano queste 

 catene si cambiavano ogni tre ore. La sera del sabato il progressivo 

 abbassamemto delle acque lasciò a scoperto i cadaveri di due minato- 

 ri , rimasti sommersi mentre cercavano di salvarsi. 



L'abbassamento delle acque aveva reso facilmente accessibile il 

 luogo ove si scavava la galleria, che doveva servire a liberare i minatori 

 imprigionati. A malgrado del più grande ardore con cui fu proseguito 

 un tal lavoro , la durezza d' alcuni dei materiali incontrati , ed altre 

 difficoltà, non lo facevano avanzare con quella rapidità che si sarebbe 

 desiderata. La domenica , a quattro ore della mattina , fu incontrato 

 lo strato superiore di carbon fossile , che solo restava da traforarsi 

 per arrivare ai minatori rinchiusi. La durezza eccessiva di questo car- 

 bone rendeva il lavoro, molto lento. Di più 1' aria di quella galleria 

 era divenuta talmente impura che i lumi vi si estinguevano. A que- 

 st' ultimo inconveniente fu presto riparato con stabilire un ventilato- 

 re. Ma la lentezza del lavoro^ facendo ragionevolmente temere che non 

 si potesse arrivare a quegl' infelici in tempo per salvarli , fu risoluto 

 di sospendere 1' escavazione della galleria^ per fare nello strato del 

 carboii fossile dei fori collo scandaglio in varie direzioni , all' oggetto 

 d' entrare più presto in comunicazione coi rinchiusi , e porgere ad 

 essi dei soccorsi, che permettessero di continuare , senza pericolo della 

 vita loro , r escavazione della galleria che doveva liberarli. La dire- 

 zione, secondo la quale fu incominciato un primo foro non era giusta , 

 di che gli operatori furono fatti accorti dai colpi di mazza che i pri- 

 gionieri battevano. Incominciato un secondo foro in altra direzione, 

 quei colpi cessarono ; lo che persuase gì' ingegneri che questa secon- 

 da direzione fosse la vera , come era di fatto. Prolungato il foro per 

 cinque metri e trenta centimetri , lo scandaglio penetrò nella galleria 

 ove erano chiusi i minatori , d' uno dei quali , che l'afferrò , fu tos- 

 to intesa la voce. Erano le ore cinque di mattina del lunedì, quando 

 i liberatori per mezzo del fatto foro entrarono in comunicazione coi 

 j)rigionieri , dai quali intesero che essi erano in numero di otto , tutti 

 vivi ed in buono stato. 



I medici di S. Etienne , che erano stati organizzati in servlBÌo per- 



