Vereine, Gesellschaften und Anstalten. 



— In einer Sitzung der k. Akademie der Wissenschaf- 

 ten, mathem. naturwiss. Classe , am 6. März gab Dr. K. Sc herz er 

 einen Generalbericht über seine in den Jahren 1852 bis 1855 unter- 

 nommene wissenschaftliche Reise nach Nord- und Mittel-Amerika, 

 auf welcher derselbe von dem bairischen Naturforscher Dr. Moritz 

 Wagner begleitet war. Von den in Costa Rica und Guatemala 

 gemachten naturhistorischen Sammlungen ist die enthomologische 

 am reichsten ausget'allen. Die in geringerer Zahl gesammelten Arten 

 aus der Classe der Wirbelthiere, besonders die Reptilien, hat Dr. 

 Scherzer nebst seinen botanischen Sammlungen und den fels- 

 artigen Mineralien und Fossilien aus Nordamerika theils den ver- 

 schiedenen kaiserlichen Instituten, theils gelehrten Notabililäten seines 

 Vaterlandes Oeslerreich verehrt. Die gemeinschaftlichen Sammlungen 

 reichen wenigstens hin, von dem wesentlichen Naturcharakter der 

 Fauna und Flora Central-Amerika's , von welcher vor der Reise 

 der beiden deutschen Forscher fast nichts bekannt war, einen Regriff 

 zu geben; da dieselben überdiess an beiden entgegengesetzten Ab- 

 hängen der Cordilleren und in den Küstengegenden bei der Ozeane 

 sammelten, so haben die milgebrachten Gegenstände auch als Bei- 

 trag für die g-eographische Verbreitung der Organismen einen be- 

 sonderen Werth. Im Ganzen reichten die Wanderungen der beiden 

 Reisenden in Amerika, die sich im Interesse ihrer wissenschafilichen 

 Zwecke vielfach zu ergänzenden Studien und Arbeiten trennten, 

 vom 50° bis zum »" nördlicher Breite, von der Mündung des St. 

 Lorenzstrom im brüischen Kanada, wo die Natur bereits einen äusserst 

 düstern, einförmigen, melancholischen Charakter annimmt, bis nach 

 den Urwäldern der Anden im Süden von Costa Rica, wo Vegetation 

 und Thierwelt sich dem Auge des Forschers in der üppigsten Ent- 

 wicklung und der reizendsten Mannigfaltigkeit an Formen , Ge- 

 schlechtern und Arten darstellen. Die cenlral-amerikanischen Wan- 

 derungen der beiden deutschen Reisenden hatten in der britischen 

 Kolonie Belize ihr Ende erreicht. Von hier aus schifften sich die- 

 selben nach den Inseln des Antillenmeeres ein, wo sie nach einander 

 .Jamaika, Hayli (San Don)ingo), St. Thomas und Kuba befuhren. Die 

 Vegetation der westindischen Inseln ist zwar in einzelnen Gegenden 

 wie auf den „blauen Bergen" von Jamaika und in den mittleren 

 Gebirgsthälern Haiti's von überraschender Anmuth und Ueppigkeit. 

 Doch trägt dieselbe nicht den grossartigen Charakter der Flora 

 Central-Amerika's und sieht auch an Höhe und Pracht der ver- 

 schiedenen Baumarten und besonders an Reichthum der Parasiten 

 und Schlingpflanzen weit hinter dieser zurück. Immerhin aber bietet 

 der tropische Landschaftscharakter der Antillen einen schönen Kon- 

 trast gegen die traurige Monotonie der Natur in den nördlichen 

 Staaten Amerika's. Man konnte diesen Kontrast in der Physiognomie 

 der Pflanzen- und Thierwelt zwischen Nord und Süd am kürzesten 

 in den Salz forninliren : Unter den Tropen erhebt sich die organische 

 Welt am meisten über (hun Boden , je weiter nach den Polen hin, 



