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nait à une ancienne famille écossaise. Au début de 

 sa vie, il se trouva dans une situation d'allaires très- 

 compromise et dut lutter contre de graves difficultés; 

 mais admirablement secondé par sa digne compagne, 

 un ordre sévère lui permit de rétablir une grande 

 situation pécunière. Non pas qu'il l'ambitionnât 

 pour lui-même. Ses goûts artistiques et scientiti- 

 ques ne le portaient pas vers le faste et les gran- 

 deurs; mais il tenait à honneur que les siens, qu'il 

 aimait tendrement , n'eussent pas à lutter comme 

 lui. Sa plus douce récompense a été de voir son flls 

 aîné tenir dignement sa place dans la plus haute 

 société de son pays. 



Davidson chercha longtemps sa voie. Dans sa 

 jeunesse, il se passionna d'abord pour les arts; il 

 vint à Paris étudier la peinture et suivit assidûment 

 les ateliers d'Horace Vernet et de Paul Delaroche ; 

 mais il se sentait attiré, comme par un aimant irré- 

 sistible, vers les sciences naturelles. Le Muséum et la 

 Sorbonne lui révélaient de nouveaux et rayonnants 

 horizons. Il quittait volontiers ses pinceaux et sa 

 palette , pour suivre les cours des maîtres de la 

 science. Gomment assister impassible aux leçons des 

 Élie de Beaumont, des Brongniart, desBlainville,des 

 Geoffroy Saint-Hilaire, des Milne Edwards 1 II prit sa 

 place dans cette brillante jeunesse scientifique, qui 

 se groupait autour de ces grands maîtres. C'est là 

 vraiment qu'il reconnut ses pairs , les véritables 

 camarades de ses études. Il se lia d'une étroite 

 amitié avec Gratiolet, Hiles Haime, Hébert, Michelin, 

 Barrande, de Verneuil et tant d'autres, qui depuis 

 sont devenus eux-mêmes des maîtres éminents. 



