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ces parages à cette époque, trouvaient à se ravi- 

 tailler. La Pérouse, qui y relâcha en 1787, nous a 

 laissé de sa visite un récit enchanteur; les mission- 

 naires espagnols le reçurent « comme un seigneur 

 de village arrivant au milieu de ses vassaux, » et 

 un tableau, placé dans l'église, consacra le souvenir 

 de cet événement. C'était alors un pays de promis- 

 sion oîi l'on donnait un bœuf sous la simple condi- 

 tion d'en rendre la peau. Cinquante ans plus tard, 

 lorsque les frégates françaises VArtémise et la Vé?ms 

 touchèrent successivement à Monterey en 1837, les 

 denrées de première nécessité y étaient encore, pour 

 la plupart, vendues à très bon marché, et l'on pou- 

 vait, moyennant un très léger droit, couper, dans les 

 forêts voisines^ autant de bois qu'on en voulait : les 

 choses ne se passent plus ainsi aujourd'hui. 



Le système employé par l'Espagne pour s'assurer la 

 possession delà Californie, consistait dans l'établisse- 

 ment d'une série de Presidios, enceintes fortifiées 

 dans l'intérieur desquelles étaient réunis l'église, 

 les magasins et les logements nécessaires pour une 

 petite garnison. A chaque Presidio était jointe une 

 mission dont la règle de conduite, à l'égard des po- 

 pulations indigènes, était à peu de chose près la 

 même que dans les fameuses missions du Paraguay. 

 Les établissements religieux de la Californie disparu- 

 rent dans les révolutions qui séparèrent les colonies 

 espagnoles de la mère-patrie; les religieux dépossé- 

 dés virent retourner à la vie sauvage le troupeau 

 qu'ils avaient eu bien de la peine à amener aux pre- 

 miers rudiments de la vie civilisée. Un voyageur 

 français, M. Duflot de Mofras, qui a exploi'é les deux 



