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l'église du Presidio tombait en ruines, l'enceinte 

 était toute démantelée. Les Américains, installés 

 officiellement à Monterey en 1848 (1), n'avaient ap- 

 porté aucun changement notable; tout, au contraire, 

 sentait la décadence. Au temps où les baleiniers fré- 

 quentaient en grand nombre le nord du Pacifique^ 

 c'est-à-dire il y a une quarantaine d'années, Mon- 

 terey était un de leurs points de relâche, ce qui y 

 avait attiré un certain nombre de marchands, Amé- 

 ricains ou Anglais pour la plupart, et même quelques 

 Français. C'était alors le bon temps ; les récits de 

 quelques voyageurs de celte époque-là font de Mon- 

 terey un véritable paradis terrestre : abondance des 

 choses nécessaires à la vie, hospitalité sans bornes , 

 société aimable, courses de taureaux, combats de 

 coqs, etc., en un mot, toutes les félicités de la vie 

 paresseuse du Mexique y étaient réunies : tout cela 

 m'a paru bien changé à la fin de 1854. 



Monterey, ai-je déjà dit, était un des points de la 

 Californie ayant à peu près conservé leur aspect pri- 

 mitif. Pendant les quelques jours que j'y ai passé, 

 j'ai consacré tous les moments dont je pouvais dis- 

 poser à explorer les alentours. Il est clair qu'a- 

 près un séjour aussi court, je n'ai pas la prétention 

 de faire une description bien détaillée du pays; 

 cependant j'espère que ce que j'en dirai pourra 

 donner une esquisse, une idée générale, d'un point 



(1) l"'ar suite de la venue d'émigrants des états de l'Atlan- 

 tique, les Américains étaient déjà les maîtres véritables depuis 

 plusieurs années ; dès 1842, la bannière étoilée de l'Union avait 

 été arborée sur le fort de Monterey, mais, devant les réclama- 

 lions du Mexique, le Congrès n'avait pas ratifié cet acte. 



