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M. J. W. Scott Macfic (127), a publié, en janvier 1917, une impor- 

 tante étude sur l'action larvicide du pétrole (The Limitation ol Kéro- 

 sène as a Larvicide), dans le Bulletin ol Entomological Research. En 

 voici un résumé : 



L'action du pétrole fut expérimentée sur les larves de diverses 

 espèces de moustiques. Ce traitement réussit très bien sur certaines 

 larves, mais pour d'autres, il semble que son efficacité ait été exa- 

 gérée. En pratique, les plantes aquatiques des étangs peuvent rompre 

 la couche de pétrole, laissant des espaces libres; de plus, il a été 

 démontré au laboratoire que la présence de matières organiques dans 

 l'eau diminue l'action du pétrole brut. Des lots de cinq larves de 

 Stegouujia lasciata furent introduits dans des tubes à essai conte- 

 nant, soit de l'eau distillée, soit de l'eau avec matières organiques, 

 et une petite quantité de pétrole fut versée dans chaque tube. Au 

 bout de 12 heures, toutes les larves étaient mortes dans l'eau dis- 

 tillée, tandis qu'elles survécurent à un séjour de 57 heures dans l'eau 

 contenant des matières organiques. 



Le pétrole est supposé agir, soit en annulant la tension super- 

 ficielle, soit en privant les larves d'air libre, soit en les intoxiquant. 

 La première hypothèse n'est pas vérifiée par les faits, et la seconde 

 est plus généralement admise. L'action toxique peut se produire, 

 soit par dissolution du pétrole dans l'eau, soit par pénétration dans 

 les tubes trachéens et obstruction de ces derniers ou pénétration 

 dans les ramifications plus minces et action directe sur les tissus 

 de la larve, soit encore par introduction des vapeurs de pétrole dans 

 les trachées, durant la respiration. 



Les larves du Stegomyia lasciata peuvent vivre plusieur jours 

 sous une couche de pétrole, utilisant, sans doute l'oxygène contenu 

 dans les bulles d'air. 



Les vapeurs de pétrole appliquées dans un espace confiné aux 

 larves du Stego)nyia lasciata et du Culex [utigans, provoquent un 

 ralentissement de leurs mouvements et peuvent même les tuer. Tou- 

 tefois, à l'air libre, ces vapeurs sont sans doute rapidement balayées 

 par les courants d'air et ne séjournent probablement jamais assez 

 longtemps, immédiatement au-dessus de la surface de l'eau, pour 

 avoir une action quelconque sur les larves. 



Le pétrole tue, en une demi-heure, les larves du Culex ^atigans, 

 mais si l'on empêche ces dernières d'entrer en contact avec la pelli- 

 cule huileuse, elles survivent plus longtemps. Des larves ont vécu 

 aussi longtemps sous une couche de paraffine que sous une couche 

 de pétrole, lorsqu'elles n'avaient pas avec ces couches de contact 

 direct, ce qui prouve que, dans ce cas, l'action du pétrole ne fut 

 pas spécifique, mais tua les larves par manque d'air. 



Le pétrole ne p-araît pas avoir d'action directe sur les larves du 

 Stegomyia fasciata. Ces larves semblent avoir le pouvoir de percer 

 la pellicule de pétrole, avec les valves fermées de l'extrémité de leur 

 siphon et d'éviter ainsi la pénétration du liquide dans leurs trachées. 

 Elles échappent, de cette façon, à l'action physique du pétrole, quoi- 

 que, si celui-ci pénètre dans le siphon, il agit comme poison direct, 

 tout comme chez le Culex [atigans. 



