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tiennent à Londres, tandis que la serre dont je dispose dépend 

 d'une agréable maison de campagne située à 16 kilomètres de 

 Londres. Si j'avais peuplé ma serre de plantes plus délicates 

 que les cactées, je n'aurais pu, ni les voir assez souvent, ni leur 

 accorder des soins assez assidus. Je n'éprouve aucune difiPicullé 

 à faire fleurir mes cactées avec profusion, et pour ainsi dire 

 dans toutes les saisons de l'année. Le grand secrel, si cela peut 

 s'appeler un secret, c'est de leur distribuer l'eau à propos. Les 

 cactées, pour bien fleurir, doivent avoir alternativement une 

 saison sèche et une saison humide; c'est le point capital pour 

 les bien cultiver. Ma colleclion comprend des mammillan'a, 

 des cereusj des epiphxlles, des opuntia, tous dans l'état le plus 

 satisfaisant. J'y trouve, sans interruption, des fleurs à admirer 

 d'un bout de l'année à l'autre. Un jour, ce sont les riches co- 

 rolles des épiphylles; un autre jour, ce sont les gracieuses fleurs 

 roses du cactus-serpent, ou les formes grotesques des mammil- 

 laires, des échinocacles et des mélocacles. Au fait, j'aime mes 

 cactées ; il y a si longtemps que je les gouverne, que j'ai fini 

 par m'atlacher à elles d'une aff'ection sincère, et il me semble, 

 ce qui est assurément une illusion de ma part, qu'elles aiment 

 aussi à se parer d'un nouvel éclat chaque fois que je leur rends 

 ma visite matinale. 



» J'ai dit, et c'est, je crois, l'exacte vérité, que le secret du 

 succès dans la culture des cactées, c'est de leur distribuer l'eau 

 à propos et avec discernement. Avant que j'eusse entrepris le 

 gouvernement personnel de mes cactées, la mort exerçait dans 

 leurs rangs d'affreux ravages, et toujours par la pourriture. 

 Toutes les semaines, mon jardinier m'abordait avec un visage 

 consterné, ayant toujours la même complainte à me débiter : 

 « Monsieur, un autre de nos cactus est mort^ le jardinier qui 

 '> vous l'avait vendu vous avait trompé ; la plante n'avait pas de 

 î) racines, ou si elle en avait, elles étaient à moitié pourries. " 



3) Or, neuf décès sur dix étaient en effet causés par la pour- 

 riture des racines; mais ce n'était pas la faute du marchand. 

 Contrarié de mettre sans cesse la main à la poche et de 



