D'HORTICULTURE PRATIQUE. 431 



chère des capitaux importants ; nous sommes encore loin de là 

 en Belgique. 



Bornons-nous à la culture telle qu'on peut la pratiquer sur 

 des couches chauffées par du fumier en fermentation , procédé 

 qui permet au jardinier disposant de ressources limitées, de récol- 

 ter de très-bons melons en abondance. La meilleure terre pour 

 les melons est une bonne terre franche de jardin, riche en prin- 

 cipes végétaux. Il faut y mêler quelques fragments de briques 

 et quelques tessons de poterie, afin d'éviter qu'elle ne devienne 

 trop compacte. Il vaut mieux encore employer pour produire 

 le même effet des os broyés qui servent en même temps de sup- 

 plément de nourriture pour les racines des melons. On accorde 

 généralement la préférence en Angleterre à la boue extraite des 

 fossés, après qu'elle s'est mûrie pendant un an à l'air; on y 

 mêle des fragments de chaux, dans une assez forte proportion. 

 La terre dans laquelle doivent végéter les racines des melons 

 ne peut pas avoir moins de 50 centimètres d'épaisseur, sans 

 compter celle des substances employées pour en assurer l'égout- 

 tement et empêcher l'eau des arrosages de séjourner sur les 

 racines. Après avoir construit la couche à la manière ordinaire, 

 avant de la charger de bonne terre, on en recouvre la surface 

 de gazons posés l'herbe en dessous, afin d'empêcher les extré- 

 mités des racines d'être endommagées par la chaleur trop vive 

 de la couche. Souvent on dispose, dans la partie inférieure de la 

 bonne terre, des tuyaux en terre cuite percés de trous, qui 

 permettent de rafraîchir légèrement à volonté le sol qu'on ne 

 peut sans de graves inconvénients arroser à la manière ordi- 

 naire à l'époque de la maturité des fruits , et qu'il ne faut pas 

 cependant laisser se dessécher trop complètement. 



Le plant pour garnir les couches doit être choisi vigoureux 

 d'un vert foncé; celui qui a langui pendant la première période 

 de sa croissance ne donnera jamais de bons produits. Lorsqu'on 

 le met en place, le plant de melon veut être entouré d'une 

 bonne quantité de terreau de feuilles dont on forme une petite 

 éminence autour du collet de sa racine, tout en ayant soin de 



