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sommet de la couche, garni de 20 centimètres de bonne terre 

 mêlée de terreau, vienne au niveau du sol environnant. On sème 

 la graine de melons en février et mars, sur la couche ainsi pré- 

 parée, aussitôt que son coup de feu est passé, et qu'un thermo- 

 mètre à couches, plongé dans son intérieur, ne marque plus que 

 28 à 50 degrés centigrades. Le châssis doit rester exactement 

 fermé tant que la graine n'est pas levée; mais dès que les me- 

 lons sortent de terre, à moins qu'il ne gèle fort, on doime de 

 l'air en soulevant les châssis du côté du midi, au moins pendant 

 les heures les plus douces de la journée. Cette précaution est 

 indispensable pour que le plant ne jaunisse pas, et qu'il puisse 

 végéter vigoureusement plus tard. 



Pendant qu'il parcourt ainsi la première phase de sa végéta- 

 tion, on prépare pour le recevoir une autre couche dressée 

 exactement comme la première, d'une étendue proportionnée au 

 nombre de melons qu'on se propose d'y transplanter, en prenant 

 pour base l'espacement de 1 mètre entre chaque pied de melon. 

 L'époque à laquelle le plant est mis en place sur sa nouvelle 

 couche varie de trois semaines à un mois, après que la graine 

 est levée ; elle dépend aussi beaucoup de l'état de la tempéra- 

 ture extérieure. Une fois le plant bien établi dans sa nouvelle 

 position, l'on attend qu'il ait quatre feuilles bien formées pour 

 pincer le sommet de la pousse centrale, ce qui provoque aussitôt 

 la formation de deux fortes pousses latérales qu'on laisse gran- 

 dir librement, jusqu'à ce qu'elles atteignent la longueur de 

 30 centimètres environ ; alors on les pince au sommet pour les 

 forcer à se ramifier. A l'époque de ce second pincement, la 

 température est déjà suffisamment chaude pour que les châssis 

 restent soulevés pendant une partie de la journée; on a soin de 

 les refermer la nuit et de les essuyer à l'intérieur ; car les gouttes 

 d'eau très-froide qui se condensent à leur surface font un tort 

 très-grave aux melons lorsqu'elles tombent sur leurs feuilles. 

 Une faute fréquemment commise par ignorance en Belgique 

 dans la culture des melons, c'est celle de maintenir sur les 

 plantes les fruits les premiers formés, dans la persuasion qu'ils 



