D'HORTICULTURE PRATIQUE. 329 



grossiront et mûriront de très-bonne heure : c'est une grave 

 erreur. La plante forme ses premiers fruits lorsqu'elle est encore 

 jeune et faible; en conservant ces fruits, qui n'ont pas d'avenir 

 et qui, s'ils parviennent à maturité, n'auront pas de saveur, on 

 compromet, en voulant gagner du temps, tout le succès de sa 

 culture. Bientôt les rameaux des melons ont besoin d'être rac- 

 courcis pour la dernière fois ; on taille tous les rameaux indis- 

 tinctement, à 30 ou 35 centimètres, sans s'embarrasser s'ils por- 

 tent ou non des fruits noués sur les portions retranchées. Les 

 jeunes pousses provoquées par cette dernière taille fleurissent 

 bientôt et nouent leur fruit alors que la plante est dans toute la 

 plénitude de sa vigueur : c'est parmi ces derniers fruits qu'il 

 faut choisir les trois ou quatre plus beaux sur chaque plante et 

 supprimer les autres. Plus tard, on en supprimera encore un ou 

 deux pour n'en laisser que deux ou trois tout au plus à chaque 

 pied ; mais on ne se hâtera pas trop de faire cette suppression ; 

 car il arrive assez souvent qu'un fruit, d'abord régulier et bien 

 conformé, se déforme en grossissant ; le jardinier doit alors s'es- 

 timer heureux de lui avoir réservé un bon remplaçant. 



En été, les châssis peuvent être enlevés la nuit comme le 

 jour; mais on les replacera, même le jour, s'il survient des 

 pluies froides, assez fréquentes en Belgique en toute saison. 

 L'on tiendra toujours des paillassons à portée des couches à me- 

 lons, afin de pouvoir les en couvrir en cas d'orage, tout orage 

 pouvant être accompagné de grêle; la grêle en été est mortelle 

 pour les melons. En cas de sécheresse , on arrosera libérale- 

 ment, mais jamais avec de l'eau crwe, glacée, sortant d'un 

 puits profond. Les melons ne doivent être arrosés qu'avec de 

 l'eau vive ou de l'eau de pluie, amenée par son exposition à 

 l'air et au soleil à une bonne température. Quelques poignées 

 de fiente de pigeon ou de poule déposées au pied des melons 

 activent leur végétation et contribuent à la bonne qualité de leur 

 fruit. 



Il n'y a, dans tout ce qui vient d'être exposé, rien qui dépasse 

 la somme de soins qu'un jardinier zélé pour sa profession peut 



