D'HORTICULTURE PRATIQUE. 535 



février ; les meilleures espèces pour celte culture sont la laitue 

 crêpe et la laitue gotte, les plus hâtives de toutes. A Paris, on 

 leur associe la romaine; en Belgique, cette salade n'étant pas 

 aussi généralement goûtée, on peut se borner aux laitues pom^ 

 mées. Avant de semer, on s'assure au moyen du thermomètre 

 que le coup de feu de la couche est passé, et que le terreau dont 

 elle est recouverte à l'épaisseur de 18 à 20 centimètres, le plus 

 également possible, n'a pas intérieurement une chaleur de plus 

 de 50 degrés centigrades. Remarquons qu'une couche d'hiver 

 pour les semis peut donner une bonne quantité de plant sur une 

 petite surface, eu y comprenant le plant de melons et de to- 

 mates, qui se sème à la même époque. On construit successive- 

 ment d'autres couches semblables afin d'avoir la place toute 

 préparée quand le plant est bon à repiquer. On le repique à 

 20 ou 25 centimètres de distance en tout sens , ce qui donne 

 16 à 20 laitues par mètre carré de surface de la couche. Cet es- 

 pacement est suffisant, les laitues d'espèces précoces ne devant 

 pas prendre de grandes dimensions. Les repiquages doivent 

 ainsi se succéder jusqu'au mois de mars ou d'avril , quand la 

 température extérieure permet de repiquer en plate-bande à 

 l'air libre. Les laitues repiquées doivent avoir le moins d'air pos- 

 sible sur la couche ; le châssis vitré doit presque les toucher; il 

 n'est soulevé que le moins possible, pour les besoins du service. 

 Les paillassons et la litière sèche placés et déplacés à propos 

 permettent à la laitue de végéter activement quelque temps 

 qu'il fasse ; on doit apporter la plus grande attention à empê- 

 cher le froid de pénétrer sous les châssis. La vapeur qui s'exhale 

 du fumier en fermentation maintient ordinairement dans le ter- 

 reau de la couche une humidité suffisante, qui rend les arrose- 

 ments inutiles. Il ne faut pas hésiter à démonter une couche qui 

 ne donne plus assez de chaleur, pour en refaire une autre avec 

 du fumier neuf; on gagne ainsi du temps, et dans cette culture 

 le temps est tout. Le fumier des couches qu'on démonte est ex- 

 cellent à employer comme engrais pour toutes les cultures de 

 printemps à l'air libre. 



