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pays de la possession d'un objet excessivement cher paraissait 

 être le mobile de cette exposition. Chaque plante était dans un 

 grand pot isolé, posé sur un support assez élevé. Les supports 

 ou piédestaux, portant les vases avec leurs précieuses épiden- 

 drées, étaient dispersés dans la salle, sans aucun ordre régulier. 

 Quelquefois le nom du propriétaire était inscrit sur une bande 

 de papier attachée à la plante; un gardien, debout auprès du 

 piédestal , veillait à sa conservation. Dans la conviction des Chi- 

 nois, c'est une injure irréparable et impardonnable faite à une 

 fleur et à son propriétaire que d'en approcher le nez pour la 

 sentir. Heureusement, le parfum des épidendrées se répandait 

 dans toute la salle; c'était toujours mieux que rien du tout; il 

 était d'ailleurs fort heureux que cette odeur agréable vînt cor- 

 riger jusqu'à un certain point l'odeur beaucoup moins flatteuse 

 qu'exhale, sous l'empire d'une forte chaleur, une réunion nom- 

 breuse de Chinois. Une image de la déesse Ching-irong-lau-yé, 

 protectrice de la ville, était placée contre la muraille au fond de 

 la salle; elle avait devant elle, à titre d'off"randes, douze coupes 

 disposées en carré , quatre par quatre, et remplies de fruits et 

 de fleurs. 



1» La salle des changeurs de monnaies est vaste et fort belle; 

 un joli jardin, décoré dans le goût du pays, dépend de cet édi- 

 fice; il est orné de plantes et d'arbres rares d'un très-bon choix ; 

 il est facile aux Européens de Shanghaë d'en obtenir l'entrée 

 en tout temps, à cause de leurs rapports continuels avec la cor- 

 poration des changeurs; il est ouvert au public quatre fois par 

 an seulement, et cinq fois pendant l'année où l'on solennise la 

 fête de la naissance de l'empereur de la Chine, fête qui n'est cé- 

 lébrée que tous les dix ans. » 



