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port et les parties externes (feuillage, etc.) des arbres, ne 

 présentent rien de tranché ni d'absolu comme le sont les ca- 

 ractères naturels des plantes. « Le meilleur système, dit 

 M. Liegel, serait celui qui aurait pour base la forme du 

 fruit; » mais ce caractère ne suffit pas seul, et le pomologue 

 est forcé de recourir à d'autres caractères, tels que la nature 

 de la peau, de la chair, la forme du noyau et le port de 

 l'arbre. 



Nous ne citerons les classifications des anciens que dans le 

 but de faire voir que, longtemps avant notre époque, on cul- 

 tivait déjà un grand nombre de variétés de prunes. Pline en 

 cite douze espèces différentes : les bigarrées, les blanches, 

 les prunes d'âne, les noires, les jaunes de cire, les purpu- 

 rines, les prunes d'Arménie, les prunes à forme de noix, 

 celles à forme d'amande et de pomme, les damas et les 

 vineuses. 



Le système de classification du curé Christ se compose de 

 trois classes générales, savoir : 



1. Les Couetsches ou prunes allongées (ce sont nos prunes 

 dactyloïdes). La forme du fruit est allongée; l'arbre se charge 

 d'épines; les pousses d'été sont glabres, jamais velues; les 

 fibres du bois grossières; les feuilles fortement dentées et 

 d'un vert jaunâtre. 



2. Les Prunes de Damas. Le fruit est arrondi ; l'arbre 

 vigoureux est dépourvu d'épines. Les pousses d'été sont ve- 

 lues ou laineuses, le bois est tendre, et la couleur des feuilles 

 est foncée. 



5. Les Mirabelles et Reines-Claude. Fruit arrondi ou cor- 

 diforme ; végétation faible, sans épines. Les pousses de l'été 

 grêles, à peine laineuses. 



Cette classification est inexacte sur plusieurs points, car 

 il existe des pruniers de première classe qui ont des pousses 

 velues, tandis qu'il y en a dans la seconde qui les ont gla- 

 bres. 



M. Liegel, dans son nouveau système des prunes, a pris 

 pour caractère principal de ses classes la forme du fruit, et 



