D'HORTICULTURE PRATIQUE. 557 



Aralia papyrifera (SlR W. HoOKEr), figuré dans le Bot. 



Mag., pi. 4897. — Famille des Araliacées. — Pentandrie 

 Pentagynie. 



L'attention des amateurs s'est portée depuis quelque temps 

 sur les Araliacées, grâce surtout aux belles introductions de 

 M. Linden de Bruxelles. En effet, les Andes colombiennes 

 ont fourni à ce zélé explorateur des Araliacées d'une élé- 

 gance et d'une majesté de port dont on n'avait aucune idée 

 en Europe; aussi leur apparition a été saluée avec plaisir et 

 fait rapporter le décret d'ostracisme dont on allait frapper 

 la plupart des Araliacées japonaises, chinoises et polyné- 

 siennes, coupables de roideur dans leur aspect général et de 

 défaut d'ampleur dans leur feuillage. L'espèce chinoise que 

 nous allons décrire est une de celles qu'il faut cependant 

 excepter de cette série. Outre le mérite d'un grand feuillage 

 qui plaît aux yeux, elle offre un vaste intérêt botanique et 

 industriel; c'est que de la moelle de ses tiges les Chinois 

 préparent le fameux papier de riz. Pendant fort longtemps 

 l'origine de ce papier a été un problème pour les natura- 

 listes ; mais il est prouvé maintenant que les Chinois extraient 

 la moelle, fort abondante clans cetle plante, et la coupent en 

 tranches tellement minces et blanches qu'on les a prises 

 pour un papier d'une fabrication spéciale. Un exemplaire, 

 cultivé à Kew dans une serre chaude humide, a émis ses 

 beaux panicules de fleurs en décembre; mais malheureuse- 

 ment les fleurs tombèrent sans donner de fruits. 



M. W. Hooker décrit ainsi YAralia papyrifera : Plante 

 inerme, haute de 5 à 7 pieds; lige branchue vers le som- 

 met et ayant un diamètre de 2, 5 ou 4 pouces au plus (5, 8, 

 40 centimètres), formant peu de bois, et rempli de moelle 

 d'une blancheur éclatante. Les jeunes feuilles, les branches 

 et toute l'inflorescence offrent un duvet épais, abondant, 

 étoile, ferrugineux et caduc. La face supérieure du feuillage 

 devient glabre à la longue. Feuilles adultes, quelquefois lon- 

 guesd'un pied, cordées et divisées en cinq ou sept lobes aigus, 



